[사설]기후산업 선발주자 ‘굳히기’에 성공하는 일본

일본에서 열린 주요 8개국(G8) 정상회의가 주(主) 의제였던 온실가스 감축량에 대해 합의하지도, 액션플랜을 내놓지도 못한 채 그제 끝났다. 하지만 일본은 회심의 미소를 짓고 있다. 온실가스 감축과 관련된 기술력을 과시하며 기후(氣候)산업의 세계적 선발주자 이미지를 굳혔기 때문이다.

일본은 올해부터 다른 선진국들과 함께 교토의정서에 따른 온실가스 감축을 시작했다. 이는 산업 및 기업에 큰 부담과 타격을 줄 수 있다. 그러나 일본은 에너지 저감기술 개발과 제도 마련에 힘을 쏟으면서 ‘저탄소(低炭素) 사회’로의 이행을 차근차근 준비해 왔다. 그런 노력이 이번 G8 회의에서 빛을 발했다. 일본은 “선진국들을 포함한 전 세계가 온실가스를 더 감축해야 한다”고 목소리를 높이면서, 일본의 앞선 기술을 도입하라는 메시지를 분명하게 보냈다.

그동안 일본 산업계와 정부는 멋진 팀플레이를 보여줬다. 도요타자동차가 태양열판을 장착해 에어컨을 돌리는 하이브리드 차(車)를 조만간 내놓겠다고 할 정도로 일본의 기술력은 앞서간다. 일본 재계모임인 경단련(經團連)은 4월 도쿄에서 G8 비즈니스정상회의를 주최하고 “각국이 화력발전과 철강산업에서 일본의 에너지 절감기술을 쓴다면 일본의 연간 배출량에 해당하는 20억 t의 온실가스를 줄일 수 있다”고 강조했다. 후쿠다 야스오(福田康夫) 총리는 2050년까지 온실가스 배출량을 절반으로 줄인다는 내용의 ‘후쿠다 비전’을 지난달 발표하면서 “일본 주도로 온실가스 감축혁명을 이루겠다”고 선언했다. 일본은 미국처럼 온실가스 감축의무를 피하려 하기보다는 이를 신기술 개발과 비즈니스 창출의 기회로 삼았다. 이제 세계는 기후산업에 관한 한 일본한테서 배워야 할 처지가 됐다.

이번 G8 확대정상회의에 초청받아 간 이명박 대통령은 개발도상국의 감축실적에 대해 상업적 인센티브를 주는 ‘탄소 크레디트’ 제도를 제의했다. 이 대통령의 말대로 한국이 기후변화와 에너지 부문에서 (세계적으로 앞서가는) 글로벌 얼리무버(early mover)가 되려면 일본처럼 철저한 대비와 실행이 필요하다.

일본은 개인이건, 국가건 ‘먼저 제대로’ 준비하는 자가 이긴다는 사실을 기후산업에서 거듭 확인시켰다. 우리 정부, 정치권, 언론, 노사, 시민단체가 광우병 쇠고기 공방에 매몰돼있는 와중에….