[사설]근현대사 교과서 일부 수정은 땜질일 뿐이다

교육과학기술부의 권고에 따라 좌(左)편향으로 기술된 금성출판사 교과서를 포함해 6종의 고교 근현대사 교과서 내용에 대해 모두 206건의 수정이 이뤄졌다. 이로써 지난 6개월간 논란을 거듭해 온 역사 교과서 수정 작업이 일단 마무리돼 새해 1학기부터는 학생들이 새 교과서로 공부할 수 있게 됐다. 그러나 이번 수정은 일부 표현을 고치거나 보완하는 정도의 땜질에 불과하다고 우리는 본다.

이번 수정에서 연합군의 승리로 이뤄진 광복을 ‘새로운 국가 건설의 장애’로 표현하거나, 북한 사회와 김일성 체제를 지나치게 긍정적으로 묘사한 부분 등은 좀 더 객관적으로 기술(記述)됐다. 남북 분단의 책임을 대한민국에 전가한 대목도 ‘통일정부 수립의 희망은 이뤄지지 않았다’로, 이승만 정부 때 친일파 청산이 안 돼 ‘민족정신에 토대를 둔 새로운 나라의 출발은 수포로 돌아갔다’고 한 대목도 ‘친일파 청산이라는 민족적 과제를 해결하지 못했다’로 바뀌었다.

금성교과서의 경우 교과부의 수정 권고안이 다 받아들여지긴 했지만 교과서 전반에 흐르는 좌편향은 여전하다. 대한민국 탄생과 그 후 60년 도정이 자유민주주의와 시장경제라는 인류 보편의 가치에 기초한 자랑스러운 역사임이 제대로 부각되지 않았다. 건국 과정에서 분단의 비극이 강조되는 것 이상으로 건국 주역들의 자유민주주의에 대한 열망과 의지도 강조됐어야 한다. 북한 정권의 인권 탄압 같은 실상도 충분히 소개되지 않았다.

이런 교과서가 그동안 50% 이상의 고교에 보급돼 왔다는 것은 불행한 일이다. 이 교과서를 채택한 고교가 올해 844곳에서 내년엔 566곳으로 줄긴 하지만 여전히 30%가 넘는 학교가 이 교과서로 가르치게 된다. 왜곡된 역사교과서로 인해 제 나라 역사에 자긍심을 갖지 못하는 국민이 어떻게 국가에 애정을 갖겠는가.

정부는 2011년 국사와 세계사를 합쳐 ‘역사’ 과목을 신설하기로 했다. 이에 따라 현재의 근현대사 교과서는 새로운 교과서로 대체된다. 새 역사 교과서는 미래 세대에게 올바르고 긍정적인 역사관을 심어줄 수 있도록 기술돼야 한다. 정부와 역사학계는 큰 틀에서 역사 교과서 전면 수정작업에 착수해야 한다.