“와! 설기현 형님 슛 좀 봐”

설기현. [스포츠동아 DB]

포항 훈련때마다 후배들 탄성
기술·경험 전수 영입효과 톡톡

설기현(31·포항 스틸러스)이 관심을 모았던 4경기 연속 골에 성공하지 못했다. 설기현은 15일 대구 시민운동장에서 벌어진 대구FC와의 K리그 17라운드 경기에서 풀타임을 뛰었지만 골은 기록하지 못했다.

그러나 득점은 없었어도 포항은 반색하고 있다. 그의 존재만으로 팀에 미치는 긍정적인 영향이 크기 때문이다. 이른바 ‘설기현 효과’다.

설기현 효과는 일단 훈련에서 확연히 드러난다. 슛 연습 때 그가 날린 볼이 그물을 출렁이면 후배들 사이에서 탄성이 터져 나온다. 골키퍼 신화용은 “단순한 슛 연습이지만 구석에 볼이 꽂히는 걸 보면 역시 다르다는 걸 느낀다”고 혀를 내둘렀다.

오랜 유럽 생활을 거친 설기현의 그라운드 밖 태도도 하나하나가 본보기로 삼을 만하다. 포항 관계자는 “설기현의 철저한 자기관리에 자극받은 후배들이 많다”고 귀띔했다.

설기현도 후배들에게 조언을 아끼지 않고 있다. 본래 적극적인 스타일이 아니어서 포항에 와서도 후배들에게 이것저것 지시하는 등 먼저 나서지는 않지만 도움을 요청하는 후배가 있으면 시간을 충분히 할애해 기꺼이 상담자가 된다.

설기현은 “내가 유럽에서 뛸 때는 누군가에게 도움을 받을만한 상황이 아니었다. 혼자 깨우치고 배웠다. 그래서 후배들이 물으면 최대한 많은 걸 가르쳐 주고 싶다”고 말했다.

이날 경기 후 인터뷰는 결승골을 넣은 이진호(26)에 이어 설기현 순으로 진행됐다. 이진호는 자신의 인터뷰를 마친 뒤 설기현이 마이크 앞에 서자 “형, 저 먼저 들어가 보겠습니다”고 깍듯하게 90도로 고개를 숙였다.

설기현에 대한 팀원들의 신뢰를 단적으로 엿볼 수 있는 장면이었다.

대구｜윤태석 기자 sportic@donga.com