박영준 “이국철 거짓말”→“SLS, 술자리 왔었다”

‘500만원 향응’ 의혹… 박영준 달라진 해명

이국철 SLS그룹 회장이 “박영준 전 지식경제부 차관이 일본 출장을 갔을 때 SLS그룹 현지법인에서 향응을 제공했다”고 폭로한 내용을 둘러싸고 이 회장과 박 전 차관 사이에 진실게임 양상의 공방이 벌어지고 있다.

○ 조금씩 바뀐 해명

박 전 차관은 지난달 22일 이 회장이 관련 사실을 폭로했을 때 “생면부지의 이 회장이 왜 그런 말을 꾸며대는지 모르겠다”며 이 회장의 주장을 전면 부인했다. 이후 박 전 차관은 “일본에서 술자리는 있었지만 SLS그룹에서 술값을 내지는 않았다”고 다소 다른 해명을 했다.

박 전 차관은 또 지난달 30일에는 “당시 대한항공 일본법인 인사가 술값을 냈다”고 말했다. 그는 이날 동아일보 기자와의 통화에서 “2009년 5월 21일 일본 닛케이 포럼에 참석하는 한승수 전 국무총리를 수행해 출장을 갔을 때 다음 날인 22일 십년지기인 대한항공 일본법인장이 시간이 되면 보자고 했다”고 말했다. 이어 “그러나 선약이 있어서 저녁식사 뒤 오픈 된(사방이 트인) 선술집에서 모임을 가졌고 지인과 SLS그룹 일본 법인장 권모 씨 등 모두 4명이 만났다”고 설명했다. 박 전 차관은 “권 씨는 삼성물산에서 영입된 사람이라고 소개받았다”고 덧붙였다.

박 전 차관에 따르면 당시 술자리는 간단하게 끝났다. 그는 “다음 날 일본 민주당 의원들과 조찬모임이 있어서 간단하게 마시고 헤어졌다”며 “(지인인) 대한항공 일본법인장이 계산하는 것을 직접 봤고 대한항공 도쿄법인에 당시 결제한 영수증도 있는 것을 확인했다”며 “그 영수증을 보내오면 의혹이 풀릴 것”이라고 설명했다.

또 박 전 차관은 “선술집에서 400만∼500만 원의 술값이 나올리도 없지 않느냐”며 이 회장의 폭로 내용을 다시 부인했다. 또 “내 추측으로는 (SLS그룹 일본) 법인장이 다른 일로 술을 마신 뒤 (나를) 접대한 것처럼 회사에 보고하지 않았겠느냐”고 주장했다.

○ 대한항공의 엇갈린 설명

“권 법무 진실 밝혀라” 이국철의 메모 이국철 SLS그룹 회장이 2일 오후 서울 강남구 신사동 사무실에서 기자회견을 열기 위해 준비한 수첩과 메모. 권재진 법무부 장관에게 진실 규명을 요구하는 내용도 적혀 있다. 김재명 기자 base@donga.com

대한항공은 “박 전 차관의 주장이 사실과 다르다”고 밝혔다. 2009년 박 전 차관의 일본 출장 당시 대한항공 일본지역 본부장을 지낸 A 씨는 이날 동아일보 기자와의 통화에서 “박 전 차관과 이 회장은 한 번도 만난 적이 없다”며 “박 전 차관은 전혀 모르고 SLS그룹도 이번 언론보도를 통해 처음 알게 됐다”고 말했다. A 씨는 2008년 1월∼2010년 12월 대한항공 일본지역 본부장을 지냈다. 대한항공 측은 “일부 언론 보도에 따르면 당시 박 전 차관과의 술자리에서 대한항공의 ‘일본법인장’이 술값을 냈다고 하는데 일본법인장은 존재하지도 않는 직책”이라며 “별도 법인이 아니라 지사 개념이기 때문에 ‘일본지역 본부장’이 총괄을 맡고 있다”고 밝혔다.

대한항공 측에서 술값을 낸 사실을 부인하자 박 전 차관은 “(술값을 낸 사람은) (대한항공에서 재직하다) 지금은 퇴직한 분으로 법인장급 인사였다”며 “증거자료를 갖고 있기 때문에 내일(3일) 기자간담회에서 모든 걸 밝히겠다“고 해명했다. 하지만 대한항공 본사 고위 임원은 “박 전 차관이 술값을 계산했다고 거론한 인물은 당시에도 대한항공 임직원이 아닌 것으로 알고 있다”며 박 전 차관의 해명을 반박했다.

전지성 기자 verso@donga.com　　
노인호 기자 inho@donga.com　　
김선우 기자 sublime@donga.com