외교부 보도자료 1장 낸 뒤… 주가 3주만에 5배 폭등

“다이아 4.2억 캐럿 개발권”
정부, CNK사업 확인해준 셈… 당시 정가에 실세 연루설

‘요카두마(Yokadouma) 지역의 다이아몬드 추정 매장량은 최소 약 4.2억 캐럿. (1995∼97년 UNDP 조사 및 07년 충남대 탐사팀 탐사 결과) ※세계 연간 다이아몬드 생산량은 약 1.7억 캐럿(‘07년)’.

카메룬 다이아몬드 광산 개발과 관련된 씨앤케이(CNK) 주가조작 의혹 사건의 발단은 이런 내용이 담긴 한 장의 보도자료였다.

외교통상부는 2010년 12월 17일 ‘카메룬 다이아몬드 개발권 획득 관련’이라는 제목의 한 장짜리 보도자료를 배포했다. 김은석 에너지자원대사의 주도로 작성된 이 자료의 내용은 ‘CNK의 계열사인 C&K마이닝이 카메룬의 정부기업인 CAPAM과 공동으로 카메룬 동남부 요카두마 지역의 다이아몬드 광산의 개발권을 따냈다’는 것이었다.

사업의 기대효과로 △초부가가치(300배 이상) 창출 △럭셔리 사업 창출 및 해외관광객 증가(중국 개인소득 1만 달러 이상 인구: 2억) △산업용 다이아몬드 수입 대체 등이 줄줄이 적혀 있었다. 소문만 무성했을 뿐 리스크가 큰 개발사업의 가능성을 정부가 직접 나서 확인해줬다는 메시지로 해석될 수 있는 내용이었다.

증권시장은 즉각 반응했다. 전 세계 연간 생산량의 2.5배인 4억2000만 캐럿이 묻혀 있다는 소식에 주가가 치솟기 시작했다. 보도자료 배포 전날(16일) 3400원대였던 주가는 3주여 기간 만인 다음 해 1월 11일 장중 최고가가 1만8000원대로 5배 이상 급상승했다.

그러나 이 시기에 CNK 임원 일부가 주식을 팔아 수십억 원의 이익을 봤다는 의혹이 뒤늦게 제기됐다. 다이아몬드 개발 가능성에 대해서도 “확인 매장량이 아닌 추정 매장량만을 근거로 부풀려졌다”는 지적이 잇따랐다.

문제가 확산되자 외교부는 지난해 6월 ‘매장량은 카메룬 정부가 공식적으로 인정했다’는 취지의 보도 해명자료를 다시 냈다. 두 번째 보도자료에 힘입어 떨어지던 이 업체의 주가는 다시 상승했고 이후 불안정한 등락을 반복했다.

정치권에서는 정권 실세가 이 사건에 개입됐다는 의혹이 불거졌다. ‘왕차관’으로 불리던 박영준 당시 국무총리실 국무차장이 2010년 5월 카메룬을 방문해 고위 인사들에게 이 회사의 개발권 획득을 요청했다는 것이 그 근거였다. 외교부 차관과 국무총리실장을 지낸 조중표 씨가 CNK의 고문이라는 점도 정권 고위인사의 개입 의혹에 힘을 실었다.

국회는 지난해 국정감사 과정에서 이 의혹을 집중 추궁했다. 증인으로 출석한 김 대사가 “오지 아프리카에서 힘들게 사업을 추진하는 한국 기업에 힘을 실어주려 했을 뿐”이라고 해명했지만 의혹을 해소하지는 못했다. 결국 국회와 외교부는 각각 감사원 감사를 청구했다.

이정은 기자 lightee@donga.com