클린턴 “탈북난민 강제북송 말아야”… 김성환과 한미 외교회담

힐러리 클린턴 미국 국무장관이 중국 내 탈북자들을 국제법상 보호해야 할 난민으로 규정하고 강제북송해서는 안 된다는 뜻을 밝혔다. 클린턴 장관은 9일(현지 시간) 워싱턴 국무부 청사에서 김성환 외교통상부 장관과 회담한 뒤 가진 공동 기자회견에서 ‘중국 내 탈북자들을 국제법상 보호해야 할 난민으로 보느냐’는 질문에 “북한 인권상황과 북한 난민 처우 문제에 대해 한국 정부와 국민이 가지는 우려에 공감한다”며 “모든 나라가 국제적인 의무에 따라 행동하기를 촉구한다”고 중국을 겨냥했다.

클린턴 장관은 “탈북자 처리에 대한 국제적인 규정은 1951년 유엔 난민협약과 1967년 의정서에 나와 있다”고 강조했다. 난민 지위를 규정하는 유엔 난민협약은 중국도 비준한 국제조약이다.

클린턴 장관은 최근 북-미회담과 관련해 “베이징 북-미 합의사항에 대한 북한의 실천이 중요하며 남북관계 개선 없이는 북-미관계의 근본적인 개선이 없다”고 밝혔다. 그는 “미국과 한국 사이를 멀어지게 하려는 그 누군가의 어떤 시도도 실패할 것이며 한미 양국은 외교의 모든 분야에서 긴밀히 협의하고 있다는 점을 분명히 한다”고 강조했다.

워싱턴=최영해 특파원 yhchoi65@donga.com