[朴대통령 방미] 朴대통령 “中, 대북제재 충실한 이행 긍정적”

한미 정상회담서 中역할 높이 평가

박근혜 대통령과 버락 오바마 미국 대통령의 7일(현지 시간) 워싱턴 정상회담에서는 제3국인 중국이 주요 키워드로 등장했다. 두 정상이 북한 문제의 해법과 동북아 평화협력 구상 등 다자협력 방안을 논의하는 과정에서 중국의 역할과 그 중요성에 공감했기 때문이다.

두 정상은 회담에서 북한 문제와 관련한 중국의 역할에 대해 여러 가지 긍정적인 평가를 내렸다고 윤병세 외교부 장관이 밝혔다. 한미 양국이 중국의 달라진 대북 기조를 공식적으로 인정하고 평가한 것으로 해석할 수 있는 것이다. 이와 관련해 박 대통령은 한미 양국이 앞으로 북한 문제를 풀어나가기 위해 중국을 어떻게 설득할지, 북-중 사이에 어떤 지렛대를 집어넣어 북한의 변화를 이끌어낼 수 있을지 등에 대한 구상도 회담에서 밝힌 것으로 전해졌다.

박 대통령은 회담 직후 기자회견에서 “북한이 국제사회의 책임 있는 일원으로 나오는 데에는 중국의 영향도 많기 때문에 중국도 이에 동참해서 갈 수 있도록 우리가 노력해 나가기로 했다”고 밝혔다. 이어 그는 “중국이 북한의 미사일이나 핵실험에 대응하는 유엔 안전보장이사회 결의안 채택에 동참했고 이를 충실히 이행하겠다는 입장을 (갖고 있음을) 알고 있다”고 덧붙였다. 또 박 대통령은 “이런 중국과 러시아의 건설적인 노력은 국제사회가 북한 핵 불용이라는 단합된 메시지를 보내는 데 굉장히 긴요한 역할을 하고 있다”고 말했다.

이날 박 대통령은 워싱턴포스트(WP)와의 인터뷰에서도 “중국이 (북한에) 더 많은 영향을 미칠 수 있다. 물질적인 면에서도 영향을 미칠 수 있다”는 점을 거듭 강조했다. 공동 기자회견과 언론 인터뷰를 통해 대북 메시지만큼 강한 대중(對中) 메시지를 함께 던진 셈이다.

중국은행(Bank of China)은 7일 북한 조선무역은행에 대해 모든 금융거래를 중단하고 계좌를 폐쇄했다고 밝혔다. 미국 재무부가 3월 제재 리스트에 올린 조선무역은행은 북한의 유일한 공식 해외송금 및 대금지급 창구이다. 중국의 주요 은행이 이 은행의 제재에 동참했다는 것은 중국의 대북정책 변화를 감지할 수 있는 중요한 신호로 받아들여진다. 앞으로 중국은행뿐 아니라 중국 내 다른 은행들도 제재에 동참하게 되면 북한은 달러 확보에 큰 어려움을 겪게 된다.

이정은 기자 lightee@donga.com