최강희 “이란에 빚지곤 못살아”

최종전 패해도 본선 가능성 높지만… 방문경기때 텃세로 패배 복수 다짐

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“이란에 진 빚을 갚아야 합니다.”

2014 브라질 월드컵 본선 진출에 한 발짝 다가선 한국 축구대표팀이 18일 울산문수경기장에서 이란과 아시아지역 최종예선 A조 최종전을 치른다. 이란은 12일 레바논전에서 두 골을 넣은 자바드 네쿠남의 활약에 힘입어 4-0 승리를 거두며 승점 13으로 한국(승점 14)에 이어 조 2위로 뛰어올랐다. 이란은 공수에서 안정된 전력을 과시했다.

한국은 이란전에서 비기기만 해도 조 1위로 본선에 진출한다. 한국이 이란에게 지더라도 우즈베키스탄이 최종전인 카타르전에서 패하거나 비긴다면 한국은 조 2위로 본선에 오른다. 하지만 최강희 감독은 반드시 이란을 꺾겠다는 각오다.

한국은 지난해 10월 이란 방문경기에서 0-1로 패했다. 최 감독이 설욕을 벼르는 이유다. 또 다른 이유도 있다. 당시 이란에서 당한 푸대접 때문. 최 감독은 11일 우즈베키스탄전이 끝나고 “이란에서 받은 푸대접을 기억하고 있다. 이란에게 아픔을 주고 싶다”고 말했다.

이란 방문경기 당시 한국은 텃세에 시달렸다. 한국이 배정받은 훈련장은 잔디 상태가 좋지 않아 선수들의 부상이 염려됐다. 한국의 요구로 훈련장은 교체됐다. 하지만 숙소와는 1시간 거리였다. 한국 측의 요구로 다시 훈련장이 교체됐지만 조명시설이 없어 더운 낮 시간에만 훈련을 해야 했다. 경기 하루 전에는 경기 장소인 아자디 스타디움에서 잔디 적응을 위해 1시간 정도 공식 훈련이 잡혀 있었다. 그러나 이란 측은 30분 만에 한국 대표팀을 내보냈다. 경기 당일에는 한국 선수단을 태운 버스가 30분 거리인 아자디 스타디움까지 1시간을 돌고 돌아 선수들의 마음을 초조하게 했다. 당시 화가 머리끝까지 난 최 감독은 “앞으로 이란이 한국에서 경기를 한다면 한강 둔치에서 훈련하게 해야 한다”고 일갈했다.

이란은 과연 한강 둔치에서 훈련을 하게 될까. 대한축구협회 관계자는 “이란에서 푸대접을 받았지만 복수는 경기장에서 할 것이다. 이란은 제대로 된 훈련장(울산강동구장)을 배정받을 예정이다”라고 말했다. 한국은 이란과의 역대 전적에서 9승 7무 10패로 근소한 열세를 보이고 있다.

김동욱 기자 creating@donga.com