한-미 “北추가도발 대비 대북억지력 확보”

[김정은의 북한 어디로]
워싱턴서 차관급 전략대화… 당국자 “美, 日에 과거사 관련 충고”

한국과 미국은 장성택 처형 이후 북한 김정은 정권이 내부 불안을 잠재우기 위해 추가 도발에 나설 가능성에 함께 대비해 나가기로 했다. 김규현 외교부 1차관은 17일(현지 시간) 미국 워싱턴 국무부 청사에서 윌리엄 번스 국무부 부장관과 차관급 전략대화를 가졌다.

김 차관은 이날 오후 워싱턴 특파원단과 만나 “북한은 과거 내부적으로 불안정성이 커지고 있다고 생각하면 외부 세계와의 긴장을 고조시켜 상황을 관리해 나갔다”며 “한국과 미국은 그런 상황에 철저히 대비하고 공고한 동맹과 확고한 연합방위 체제로 북한에 그런 생각을 갖지 않도록 하는 억지력을 가져야 한다는 데 합의했다”고 말했다. 그는 이어 “만에 하나 북한이 도발적인 행동을 할 때에는 즉각 대처할 수 있는 준비를 완벽하게 해야 하겠다는 데 한미가 완전히 생각을 같이하고 있다”고 말했다.

한미 당국은 양국의 연합 군사훈련이 있는 내년 초 북한의 무력 도발 가능성을 우려하고 있는 것으로 알려졌다. 정부 고위 관계자는 이와 관련해 “김정은이 군을 장악하고 있다고 보기 때문에 제한적인 도발은 언제든지 가능하다”고 설명했다.

한편 이번 전략대화에서 미국 측은 한일 양국 간 전략대화 움직임을 환영한다는 입장을 밝혔다고 참석자들이 전했다. 한국 정부 고위 당국자는 “미국은 한미동맹과 미일동맹이 잘 작동해 동북아시아 안보를 위해 시너지 내는 것을 바란다”며 “한일이 대화로 막힌 것을 해결하기 위한 움직임을 환영한다는 입장을 밝혔다”고 말했다. 이 당국자는 “우리 측은 왜 한일 간 정상회담이 열리지 못하는지에 대한 입장을 이야기했다”며 “미국 측도 과거사 문제에 대해 일본이 성의를 표해야 한다는 우정의 충고를 하고 있는 것으로 알고 있다”고 설명했다.

워싱턴=신석호 특파원 kyle@donga.com