韓中 오가며 생활… 국정원 내부서도 ‘극비 인사’

고학력 인텔리 조선족 김씨는

자살을 시도한 김모 씨(61)는 중국 싼허(三合)변방검사참(세관)에서 발급됐다는 문서를 구해 국가정보원에 넘겨준 당사자다. 검찰은 그의 신원에 대해 ‘북한에서 살다가 탈북해 중국 국적을 취득한 인물’이라고 밝혔지만, 국정원 측은 ‘중국에서 태어난 조선족’이라고 서로 다른 설명을 내놨다. 이처럼 그의 정확한 신분과 직업은 국정원 내부에서도 관련 직원이 아니면 모를 정도로 베일에 가려 있다. 고학력의 인텔리라는 정도로만 알려져 있다.

김 씨는 중국에서 정보활동을 벌이는 국정원 요원과 장기간 협조 관계를 맺어 어느 정도 신뢰가 쌓인 협조자인 것으로 전해졌다. 사정당국 관계자는 “이번 문서뿐 아니라 그동안 국정원 측이 필요한 정보와 문건을 주고받으면서 금전 지원도 받지 않았겠느냐”라고 말했다. 특히 김 씨는 중국 내 지인이나 탈북자들로부터 입수한 유우성 씨의 미심쩍은 행적들을 국정원에 전달하기도 한 것으로 검찰은 파악하고 있다.

지난달 증거 조작 의혹이 불거진 뒤 국정원이 곤란한 처지에 놓이자 김 씨는 직접 검찰의 조사를 받겠다고 나선 것으로 알려졌다. “증거 조작은 없었다”고 항변하던 국정원 측도 직접 문서를 구해온 당사자가 사실관계를 설명하겠다고 하자 흔쾌히 동의했다. 지난주 국정원 소속의 선양 총영사관 이모 영사와 시차를 두고 입국해 검찰 조사를 받은 것도 국정원과 김 씨의 협조 관계를 보여주는 대목이다.

그러나 세 차례 조사를 받으면서 흔들렸고, 결국 극단적인 선택을 하기까지 이르렀다. 검찰 관계자는 “김 씨가 조사과정에서 ‘가짜 문서를 구해 국정원 측에 넘겼다’고 털어놓으면서 크게 자책하는 등 심약한 성격인 것 같았다”고 전했다.

김 씨는 한국에서도 직업을 갖고 일을 했으나 특정 직업을 오래 유지한 것은 아닌 것으로 조사됐다. 또 한국과 중국을 자주 오가는 생활을 해 왔기 때문에 국내에도 별도의 거처가 있으며 중국에선 중국 측 공무원들과 친분을 유지해 온 것으로 전해졌다. 이번 검찰 조사를 받으면서는 모텔 등에서 머물렀다. 평소 아들과 함께 가끔 한국에 들어와 생활했는데 이번에도 아들과 함께 입국했다.

최우열 기자 dnsp@donga.com