궁지 몰린 오바마, 이민개혁 행정명령 검토

[2012년 대선이후 처지 뒤바뀐 오바마와 롬니]
공화당 제소추진에 정면 승부… 1100만명 불법이민자 구제 추진

미국 하원을 장악한 공화당이 행정명령 남용을 이유로 버락 오바마 대통령(사진)의 제소를 추진하는 가운데 오바마 대통령이 행정명령 추가 발동을 검토하고 있다.

워싱턴포스트(WP)는 2일 백악관 고위 관계자를 인용해 오바마 대통령은 공화당이 반대하는 이민법 개혁안을 실현하기 위해 법안 내용을 담은 행정명령을 조만간 내릴 계획이라고 보도했다. 이 관계자는 “최대 1100만 명으로 추산되는 불법 이민자들을 합법화할 수 있는 방안을 구체적으로 검토하고 있다”고 밝혔다.

워싱턴 정가에선 오바마 대통령이 더 이상 공화당에 밀린다면 조기 레임덕이 가속화할 수 있는 만큼 ‘오기 정치’로까지 비칠 수 있는 승부수를 띄운 것으로 보고 있다. 실제로 오바마 대통령은 1일 기자회견에서 “공화당이 이민법 개혁안을 통과시키지 못하게 하기 때문에 나는 내 방식대로 문제를 해결할 수밖에 없다”고 밝혔다.

이민법 개혁을 위한 행정명령 발동은 11월 중간선거를 앞두고 히스패닉 등 민주당 지지층을 더욱 다질 수 있는 만큼 오바마 대통령으로선 손해 볼 게 없다. 2012년 대선에선 히스패닉 유권자 중 70%가량이 오바마 대통령을 지지했다.

하지만 오바마 대통령이 공화당의 경고에도 불구하고 행동명령 추가 발동을 강행하면 냉랭해진 워싱턴 정가가 더 얼어붙을 것이라는 우려도 나온다. 민주당에서도 “너무 나가는 것 아니냐”는 목소리가 나오고 있다고 WP는 전했다.

워싱턴=이승헌 특파원 ddr@donga.com