최룡해, 25년만에 만난 임수경에게 “몸 좋아졌네”

[화기애애 北실세 3인 전격방문]
林 1989년 방북때 평양서 만남… 崔, 북측 인사들에게 직접 소개

4일 인천 아시아경기 폐막식이 열린 인천아시아드주경기장 4층 접견실에서 이뤄진 북측 대표단과 여야 국회의원들의 회동에서 눈길을 끌었던 것은 최룡해 노동당 비서와 새정치민주연합 임수경 의원(사진)의 ‘재회’였다.

두 사람은 1989년 임 의원이 전국대학생대표자협의회 대표 자격으로 평양 세계청년학생축전에 참가하기 위해 방북했을 때 처음 만났다. 임 의원은 당시 전대협 의장이던 임종석 서울시 정무부시장의 ‘특사’ 격이었다. 최룡해의 25년 전 당시 직함은 북한 사회주의노동청년동맹(사로청) 위원장이었다.

임 의원은 5일 동아일보와의 통화에서 “국회평창동계올림픽지원특위 소속으로 폐막식에 참석하기 위해 경기장을 찾았다가 회동 장소에 가게 됐다”며 “양측 대화에 방해가 될까 봐 회동장 한쪽에 서 있었는데 회동이 끝난 뒤 최 비서와 인사를 나눴다”고 말했다.

회동이 끝날 무렵 최룡해가 나서 “내가 꼭 소개하고 싶다. 예전에 같이 청년위원장 할 때 만났던 인연이 있다”며 북측 참석자들에게 임 의원을 소개했다. 그는 임 의원에게 “옛날 모습 그대로다. 하나도 변한 게 없다”며 반가워했고 임 의원도 최룡해에게 “잘 오셨다. 반갑다”며 대화를 나눴다. 최룡해는 “몸이 좋아졌다”고 답했고 두 사람은 안부를 주고받았다. 임 의원은 “김양건 대남담당비서는 (방북) 이후 본 적이 있지만 최 비서는 25년 만에 처음 만났다”며 “양측 인사들의 표정이 밝았다”고 전했다.

또 임 의원은 “남녀 축구에서 남과 북이 결승에서 맞붙게 됐을 때 (뭔가를) 기대했는데, 그 대신 인천 아시아경기 마지막 날 극적으로 정말 좋은 ‘엔딩’이 이뤄졌다”며 “스포츠 외교를 통해 진전을 이룬 만큼 앞으로 남북이 (정치적으로) 화답해야 한다”고 말했다.

한상준 기자 alwaysj@donga.com