대북인식, 2030이 60대보다 강경 “北은 적대적 대상” 23.3 〉19.8%

[준비해야 하나 된다/통일-대북정책 여론조사]
젊은세대, 천안함 폭침후 인식변화

이번 여론조사에서 대북정책과 통일에 대한 젊은 세대의 생각이 다른 연령대보다 보수적이고 강경한 태도를 보인 것이 특징이다. 천안함 폭침, 연평도 포격 이후 2030의 달라진 대북관을 반영한다는 평가가 나온다.

향후 대북 정책에 있어 강경책을 더 강화해야 한다고 답한 세대는 2차와 3차 여론조사 결과 모두 19∼29세가 각각 27.5%, 29.5%로 가장 높았다. 2차 조사는 19∼29세에 이어 △30대 22.6% △40대 17.9% △50대 17.9% △60대 이상 15.6% 순이었다. 3차의 경우 40대가 22.5%로 30대(21.6%)보다 근소하게 높았다.

1차 여론조사의 경우 5·24 대북제재조치 해제에 ‘찬성’이라고 답한 연령대도 19∼29세가 22.0%로 가장 낮았다. 40대의 44.2%와 50대의 38.4%는 5·24조치 해제를 원한다고 했다. 남북관계와 상관없이 지원을 해야 한다는 응답도 20대에서 가장 낮은 15.5%를 기록했다. 30∼50대는 같은 응답에 대해 24∼28%대의 찬성률을 보였다.

3차 여론조사에서 19∼29세 응답자 10명 중 5명(49.8%)은 앞으로 북한과의 관계가 나빠질 것이라고 전망했다. 30대 40.2%, 40대 28%, 50대 18.9%, 60대 이상 18.7%의 순이었다.

통일을 꺼린다는 응답도 20대에서 가장 높게 나왔다. 경제가 나빠지더라도 통일은 빨리 이뤄지는 것이 좋다는 주장에 대한 찬반을 묻는 질문(1차)에 20대는 57.7%, 30대는 58.3%가 반대한다고 답했다. 40대와 50대에서는 찬성한다는 답이 51.7%, 57.7%로 나타났다는 점을 감안하면 상당히 대조적인 모습이다.

2030은 북한 주민에 대한 관심에서도 최하위를 기록했다. 평소 북한 주민에게 관심이 있느냐는 물음에 19∼29세는 50.0%가, 30대는 48.4%가 무관심하다고 했다. 50대의 66.4%, 40대의 62.8%가 북한 주민에게 관심이 있다고 답한 것과 대조적이었다.

20대의 이 같은 보수적인 대북관은 ‘북한을 적대 및 경계대상으로 간주해야 한다’는 답(23.3%)으로 귀결됐다. 이는 6·25전쟁을 경험한 60대 이상(19.8%)보다 높은 것이며 전 연령대를 통틀어 유일하게 20%를 넘는 응답률이었다. 미래 통일 준비를 감안할 경우 젊은 세대의 강경한 대북관이 장애물이 될 수도 있다는 지적도 나온다.

하태원 기자 triplets@donga.com