“말 보탤수록 개헌 블랙홀에 빠져”… 靑 ‘전략적 침묵’

野 “집권여당 대표가 靑 눈치… 제왕적 대통령제 문제 드러내”

개헌 논의에 불을 지핀 새누리당 김무성 대표가 17일 박근혜 대통령에게 사과하면서 ‘무대(김무성 대장의 준말·김 대표 별칭)발 개헌 블랙홀’은 해프닝으로 끝났다. 김 대표가 전날 “개헌 논의에 봇물이 터질 것”이라며 폭탄 발언을 할 때도, 다음 날 “(박근혜) 대통령이 아시아유럽정상회의(ASEM)에 참석해 고생하고 계신데 예의가 아닌 것 같다”며 사과할 때도 청와대는 침묵했다.

청와대가 ‘무반응’으로 일관한 데는 나름의 전략이 깔려 있다. 불편한 심기를 드러낸 것이기도 하지만 그보다는 청와대가 말을 보탤수록 개헌론의 불씨가 다시 살아난다는 판단이 작용한 것으로 풀이된다.

전날 김 대표가 개헌론 확산에 나서자 청와대 관계자들은 “박 대통령은 이미 개헌에 대해 분명한 반대 의견을 낸 만큼 보탤 말이 없다”고 했다.

청와대의 ‘전략적 침묵’은 김 대표의 개헌 프레임에 말리지 않겠다는 계산도 있었던 것으로 볼 수 있다. 박 대통령이 이미 반대 의견을 낸 상황에서 박 대통령과 김 대표가 정면충돌하는 모양새가 연출된다면 오히려 박 대통령의 정치력만 상처를 입을 수 있기 때문이다.

청와대의 침묵에도 김 대표가 하루 만에 태도를 바꾼 것은 친박(친박근혜)계를 중심으로 한 여권 내부에서 상당한 압박을 가한 탓이라는 추론이 가능하다.

김 대표의 개헌론에 적극 찬성하고 나선 야권은 김 대표의 태도 변화에 맹공을 퍼부었다. 새정치민주연합 우윤근 원내대표는 이날 확대간부회의에서 “집권 여당의 대표가 개헌 얘기를 했다가 청와대 눈치를 보고 있다”며 “이런 사태야말로 대한민국이 제왕적 대통령을 갖고 있으며, 이를 고쳐야 한다는 걸 드러낸 것”이라고 지적했다. 박지원 비상대책위원도 “김 대표가 개헌 발언을 하자 청와대가 발끈한 것 같다”며 “국회에서 논의할 사항을 (청와대가) 지시해서 여당 대표가 죄송 운운하는 건 있을 수 없다”고 비판했다. 문희상 비상대책위원장은 “더 보탤 게 없다”고 했다.

밀라노=이재명 egija@donga.com / 손영일 기자