평양 카페창업 강의에 수백명 몰려

獨시사지 ‘北의 자본주의 실험’ 보도… “네일숍-오프라인 앱스토어도 생겨”

북한 평양에서 공산당 간부와 상인 수백 명이 외국 기업의 경영 방식을 배우는 교육 프로그램에 참여하는 등 ‘조용한 자본주의 실험’이 진행되고 있다고 독일 시사주간지 슈테른이 1일 보도했다.

슈테른은 1일 북한 정권에 자본주의를 가르치고 있는 커피 바리스타 닐스 바이젠제 씨(35·사진)에 대해 집중 보도했다. 외부와 격리돼 ‘석기시대 공산주의’를 실현 중인 북한에서 나무껍질과 곤충을 먹는 주민 실상과는 동떨어진 자본주의 분위기가 감지되고 있으며 한 독일 청년이 이 위험한 실험을 돕고 있다는 내용이다.

바이젠제 씨는 북한의 관리자 교육기관인 ‘조선교류(조선익스체인지)’에서 800여 명의 북한 공산당 간부, 중소상인 등을 대상으로 자본주의 강의를 이어가고 있다. 싱가포르에 본부를 둔 ‘조선교류’는 북한의 최우수 교육생들이 최첨단 자본주의 국가인 싱가포르를 직접 체험하는 여행을 주선하기도 했다. 북한의 국영기업체 직원들이 참여한 이 여행에서는 싱가포르의 번화한 상점에서 쇼핑도 해보고, 현지 기업인들과 면담도 했다.

상하이(上海)에서 커피 사업을 해 온 바이젠제 씨는 “처음에는 회사 설립과 관리 방법에 대해서만 강연을 하려고 했는데, 정작 북한 사람들은 강연에서 ‘장사에 성공하려면 레스토랑 벽을 무슨 색으로 칠해야 하느냐’고 물었다”고 밝혔다. 그는 “최근 북한 시내에 밝은 색을 벽면에 칠한 카페들이 많아졌다”며 “김정은이 커피에 대해 긍정적으로 언급한 영향도 크다”고 했다.

그에 따르면 평양 시내에는 최근 북한산(産) ‘평화자동차’ 광고가 등장하고 ‘삼지연 태블릿PC’를 파는 상점, 네일숍과 고급 레스토랑에 이어 스마트폰 매장도 생겨났다. 인터넷이 차단되어 있기 때문에 오프라인 상점에서 케이블을 연결해 스마트폰 프로그램을 내려받는 ‘앱스토어’까지 생겼다.

바이젠제 씨는 “북한 정권이 주민들의 ‘장마당’ 자본주의에 대한 열망을 더이상 막을 수 없게 되자 2년 전부터 기업인들에게 더 많은 자유를 허락하고 있다”며 “기업들이 고객 카드를 만들고, 24시간 영업을 하는 상점도 생겨났다”고 말했다.

파리=전승훈 특파원 raphy@donga.com