김기민 “동양인 첫 ‘수석 승급’ 어깨 무거워”

러 마린스키발레단 솔리스트에서 수석무용수 꿈 이룬 김기민

이달 13일 마린스키발레단의 수석무용수로 승급한 발레리노 김기민이 발레 ‘돈키호테’에서 주역 바실리오 역을 연기하고 있다. 2011년 마린스키발레단에 동양인 최초 발레리노로 입단한 그는 입단 4년 만에 최고 무용수 등급에 올랐다. 김기민 제공

“유스아메리카그랑프리(YAGP) 콩쿠르 갈라 공연 참석차 미국 뉴욕에 도착한 순간, 동행한 마린스키발레단 지도위원이 그러더라고요. ‘기민, 발레단 홈페이지에 들어가 봐. 좋은 소식이 있을 거야’라고요. 확인한 뒤 너무 놀랐죠. 제 이름 옆에 항상 꿈꿔온 ‘수석무용수’라는 타이틀이 달려 있었어요.”

15일 미국 뉴욕에서 전화를 받은 러시아 마린스키발레단 수석무용수 김기민(23)의 목소리가 살짝 들떠 있었다.

김기민은 “솔리스트로서 주역으로 무대에 설 때보다 수석무용수 김기민에 대한 기대치가 더 높아질 거라 생각한다”며 “자만하지 않고, 어제보다 오늘 더 발전하는 발레리노가 되겠다”고 말했다. 김기민 제공

마린스키발레단은 13일 공식 홈페이지를 통해 김기민을 수석무용수(Principal·프린시펄)로 승급시켰다고 공식 발표했다. 동양인 발레리노가 세계적인 발레단에서 수석무용수가 된 건 처음이다.

그는 “2011년 마린스키발레단 입단 때에도 동양인 발레리노 최초 입단 기록을 세웠는데 이번 수석무용수 승급으로 또 한 번 새로운 길을 연 것 같아 기쁘면서도 어깨가 무겁다”고 소감을 밝혔다.

그는 이어 “서양에서 활동하는 동양인 발레리노의 핸디캡을 누구보다 잘 알기 때문에 그냥 잘하는 정도론 부족하고 특출하게 잘해야 한다는 마음가짐으로 남들보다 더 연습에 열중했다”고 말했다.

러시아 상트페테르부르크에 있는 마린스키발레단은 1783년 설립돼 232년의 역사를 가진 세계 정상급 발레단이다. 여느 발레단과 달리 별도의 승급시험 제도가 없다. 대신 평소 무대 위 무용수들의 자질과 실력을 평가해 승급을 결정한다. 그는 “이번 승급은 깜짝 선물 그 자체”라고 기뻐했다. 마린스키발레단의 등급은 ‘수석무용수-제1 솔리스트-제2 솔리스트-코리페(군무)’로 나눠져 있다.

그는 26일 마린스키발레단 간판 레퍼토리 가운데 하나인 ‘셰에라자드’ 공연에서 황금 노예 역을 맡아 수석무용수로서의 첫 무대를 갖는다. 또한 6월 1, 6일 미국 아메리칸발레시어터(ABT)의 발레 ‘라 바야데르’의 주역 ‘솔로르’ 역을 맡아 객원 무용수로 데뷔 예정이다. 한국 발레리노가 ABT 무대에서 주역으로 서는 것 역시 처음이다.

김기민은 “지금까지는 동양인 남성 무용수가 주역을 맡을 수 있다는 걸 증명하기 위해 노력해 왔다면 앞으로는 동양인 수석무용수의 진가를 알리는 데 더 주력하겠다”고 말했다.

김정은 기자 kimje@donga.com