메르스 2차 확산… 함께 뛰어야 막는다

삼성서울병원 감염자 17명으로 890명 격리… 제2진원지 급부상
정부-지자체-시민 총력대응 절실 “밀착관리로 병원밖 전파 차단을”

비상걸린 삼성서울병원… 곤혹스러운 정부 7일 오후 서울 강남구 일원동 삼성서울병원 응급실 앞에서 병원 직원들이 마스크를 쓴 채 근무를 하고 있다(왼쪽 사진). 정부는 삼성서울병원(17명) 등 메르스 확진환자가 발생하거나 거쳐 간 병원 24곳의 명단을 공개했다. 이날 오전 정부세종청사에서 열린 메르스 관련 긴급 브리핑에서 최경환 국무총리 직무대행(왼쪽)이 취재진의 질문 공세에 당혹스러운 듯 이마를 긁적이고 있다(오른쪽 사진). 김미옥 salt@donga.com·세종=양회성 기자

진정이냐? 확산이냐? 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 사태의 고비가 될 바이러스의 2차 확산이 지난 주말(6, 7일) 시작됐다. 첫 진원지인 경기 평택성모병원과 연관된 신규 환자는 4명(6일 3명, 7일 1명) 증가에 그치면서 한풀 꺾였다. 반면 삼성서울병원과 연관된 확진환자는 15명(10명, 5명)이 추가돼 이 병원에서 발생한 총 환자 수가 17명으로 늘었다. 평택성모병원(37명)에 이어 두 번째 진원지로 부상한 것이다.

보건당국은 첫 번째 환자(1번 환자)와 평택성모병원에서 접촉한 14번 환자가 지난달 27∼29일 삼성서울병원 응급실에서 머물면서 바이러스를 다량 전파한 것으로 보고 있다. 보건복지부는 이 병원에서 14번 환자와 접촉해 격리가 필요한 환자가 약 890명에 이를 것으로 보고 있다. 약 30명을 입원 격리, 약 860명을 자가 격리 조치 중이다.

2차 확산을 막기 위해서는 선제적 격리자 관리에 나서야 한다는 지적이 나오고 있다. 손창환 서울아산병원 응급의학과 교수는 “응급실 환자가 병원 1층 등 다른 지역을 돌아다녔을 수도 있기 때문에, 같은 기간 해당 병원의 다른 지역 방문자에 대해서도 격리 관찰을 확대해야 한다”고 지적했다.

다소 삐거덕거렸던 중앙정부와 지방자치단체의 갈등은 봉합 국면으로 흐를 것으로 보인다. 문형표 보건복지부 장관과 박원순 서울시장, 남경필 경기도지사, 안희정 충남도지사, 권선택 대전시장 등은 이날 정부세종청사에서 회동을 하고 공동 실무협의체를 구성하기로 했다. 복지부는 17개 광역지자체에서도 메르스 확진검사를 신속하게 진행할 수 있도록 했다.

전문가들은 지금의 상황을 방역체제 재정비 계기로 삼아 위기를 극복해야 한다고 입을 모은다. 방역과 관련된 중앙정부, 지자체, 의료계, 시민 간의 역할을 명확히 하고 적절히 조정해야 한다는 지적이다. 특히 적극적인 메르스 예방수칙 지키기 등 시민들의 자발적인 협조도 중요한 상황이다.

세종=유근형 noel@donga.com / 박성진 기자