감기에도 등교? 美선 바로 귀가

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[8월의 주제는 ‘國格’]<162>타인 배려하는 ‘위생 에티켓’

메르스가 한국에 퍼지면서 재채기를 할 때 다른 사람을 위해 팔로 입을 가리거나 건강한 사람도 마스크를 쓰는 문화가 낯선 일이 아니게 됐다. 이동이 잦은 글로벌 시대여서 그런지 시민들의 위생관념은 이제 타인을 배려하는 국격의 상징이 됐다.

한국도 지금은 손 소독제가 일반화됐지만 일본의 경우엔 아파트 출입구, 쓰레기 버리는 곳, 사무실 출입구 등에 ‘반드시’라고 해도 좋을 만큼 소독제가 놓인 지 오래됐다. 쓰레기 분리배출도 페트병 겉에 붙은 비닐과 뚜껑을 따로 분리해 버릴 정도로 철저하다. 주택가에 내놓은 재활용 쓰레기는 망으로 덮어 둔다.

미국 뉴욕에 살고 있는 소아과 전문의 재미동포 Y 씨는 “한국인 학부모는 자녀가 감기에 걸려도 ‘학교는 가야 한다’고 생각하는데 미국 학교에선 감기에 걸린 학생이 있으면 거의 예외 없이 하교 조치를 한다”고 했다. ‘다른 학생에게 전염시키는 등 추가 피해가 생기지 않을 정도로 완치됐다’는 전문의사의 소견서가 있어야 등교할 수 있다.

화장실 청소를 학생이 한다는 것은 미국 공립학교에선 상상도 할 수 없다. 철저한 위생 관리가 필요한 장소이기 때문에 학교에서 고용한 ‘전문 청소부’가 매일 청소를 하기 때문이다. 공중목욕탕 사우나에 들어갔다가 나올 때 자신이 앉았던 자리를 깨끗이 닦고 나온다거나 헬스장에서도 운동기구에 묻은 땀을 반드시 닦고 나오는 것도 모두 지키는 것으로 알고 있는 위생 에티켓이다.

식당 위생도 철저하게 챙기는 편이다. 뉴욕 시 보건국에 따르면 뉴욕 시 식당 수는 약 24만 개인데, 이들 식당 모두를 검열관이 예고 없이 1년에 1회 이상 방문해 식품을 적절한 온도에 보관했는지, 채소나 과일을 제대로 씻었는지, 조리 기구 살균은 제대로 되었는지 등을 세세히 점검해 벌점을 매긴다. 총점이 0∼13점이면 최고 A등급을 받지만 14∼27점은 B등급, 28점 이상이면 낙제점인 C등급이 부여된다. 식당들은 이 등급 판정표를 손님들이 잘 볼 수 있는 곳에 부착해야 한다. 뉴욕 시가 최근 뉴요커 511명을 대상으로 조사한 결과 81%가 식당에 갈 때 위생 등급표를 확인하고, 88%가 그 위생등급이 식당을 선택할 때 영향을 미친다고 대답했다.

뉴욕=부형권 bookum90@donga.com / 도쿄=장원재 특파원