국토-해수 이어 5명 더 정리… 12월초까지 ‘순차 개각’

[‘총선출마 정리’ 11월 둘째주내 2차개각]

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박근혜 대통령의 내년 총선 출마자 정리 작업이 막바지에 접어들고 있다. 이른바 ‘순차개각’을 앞세워 출마자들을 하나씩 솎아내는 가운데 정종섭 행정자치부 장관이 사의를 표명함으로써 그 윤곽이 거의 드러나게 된 것이다.

현재까지 국토교통부 해양수산부 장관 교체에 그쳤던 순차개각이 14일부터 10일간 예정된 박 대통령의 주요 20개국(G20) 정상회의 등 다자회의 참석 전후로 마무리될 것으로 보인다.

○ 비정치인 장관 사의도 ‘순차적’으로

정 장관의 사의 표명은 이미 예견된 수순이었다. 정 장관은 8일 사의 표명에 대해 자신의 거취에 대한 언급이 계속돼 박 대통령의 국정 운영에 부담을 줬다는 이유를 들었다. 그동안 정 장관이 새누리당 후보로 경북지역에 출마할 것이란 얘기가 끊이지 않았다. 8월 25일 열린 새누리당 의원연찬회 만찬 자리에서는 “제가 ‘총선’이라고 외치면 ‘필승’으로 화답해 달라”고 건배사를 해 새정치민주연합이 정 장관에 대한 탄핵소추안을 제출하기도 했다.

최근 사석에서는 “박 대통령과 나는 개혁주의자로 공통점이 있다”고 자평하기도 했다. 경주 출마설에 대해 “당장은 출마할 생각이 없다”면서도 “다만 대통령이 나가라고 한다면 그때 생각하겠다”고 여지를 남겼다. 이른바 ‘박심(朴心)’을 업고 총선에 출마하겠다는 뜻을 내비친 것으로 풀이된다.

경주 출신으로 경북고와 서울대 법학과를 나온 정 장관은 개혁 성향이 강한 것으로 알려져 있다. 김영삼 정부 출범 직후 전격 단행된 ‘공직자 재산 공개’ 드라이브의 막후 설계자가 당시 건국대 교수로 있던 정 장관이었다고 한다. 정 장관은 김영삼 정부 시절 당시 박세일 대통령정책기획수석비서관과 함께 사법개혁 등의 실무를 맡기도 했다.

2012년 새누리당 공직자후보추천위원회 부위원장을 거쳐 2013년에는 국회 정치쇄신자문위원회 위원장을 지내기도 했다. 정 장관이 어느 지역에 출마할지는 아직 결정되지 않았다고 한다. 경주는 물론이고 최근 ‘물갈이론’이 급부상한 대구도 출마 가능 지역으로 보인다.

윤상직 산업통상자원부 장관도 정 장관과 함께 사의를 표명하는 방안을 검토했다가 정 장관과 시차를 두는 쪽으로 가닥을 잡았다고 한다. 그동안 내년 총선 출마를 부인해 왔던 두 장관이 동시에 사의를 표명할 경우 청와대와 사전에 치밀하게 각본을 짠 것 아니냐는 오해를 살 수 있다는 이유에서다. 윤 장관은 부산지역 출마를 검토하고 있다.

○ 12월 초 개각 마무리… 총선 출마 장관 총 7명

10월 19일 국토부 해수부 장관 교체로 시작된 순차개각은 총 네 차례에 걸쳐 12월 초에 마무리될 것으로 보인다. 이 과정에서 모두 7명의 현직 장관이 총선 출마를 위해 교체될 것으로 알려졌다. 다음 차례는 역사 교과서 국정화 문제의 주무 장관인 황우여 사회부총리 겸 교육부 장관, 김희정 여성가족부 장관. 이미 후임자 인선이 진행 중이며 대통령 순방 직전 인선안 발표가 이뤄질 것으로 보인다. 황 부총리 후임으로는 임덕호 전 한양대 총장, 이준식 전 서울대 부총장 등의 이름이 우선적으로 거론된다.

청와대 관계자는 “비정치인 장관 후임 인선에 시간이 조금 더 필요한 상황”이라며 “황 부총리, 김 장관 교체와 별개로 진행될 수 있다”고 설명했다.

청와대는 총선 출마 장관 정리에 대해 “마음이 총선에 가 있는 장관들이 일을 제대로 할 수 있겠느냐”는 이유를 댄다. 국정에 전념할 인물들로 빨리 교체해 국정에만 매진하겠다는 것이다. 하지만 총선에 출마할 장관들에 대한 배려 차원도 있다. 전략공천이 이전처럼 쉽지 않은 상황에서 경선을 준비할 시간을 줘야 하기 때문.

여권 관계자는 “당심(당원투표)과 민심(일반 여론조사)을 동시에 묻는 만큼 일찌감치 출마할 지역구를 다지지 않으면 고전할 수도 있다”고 설명했다.

박민혁 기자 mhpark@donga.com