주한미군 “미국인 대피 훈련 예년처럼 실시”

23일부터 5일간… 확대해석 경계

주한미군이 한반도 유사시 주한 미국인을 해외에 대피시키는 ‘커레이저스 채널(Courageous Channel)’ 훈련을 23일 닷새간의 일정으로 시작했다. 주한미군은 1994년 1차 북핵 위기 이후 매년 두 차례 주한 미국인을 대상으로 위기관리 훈련인 ‘비전투원 소개(疏開) 작전’을 진행해 왔다. 주한미군 측은 23일 동아일보와의 통화에서 “한국에 주둔하고 있는 미군의 배우자와 가족, 군무원 등 비전투원들이 한반도 긴급 상황 시 본인들이 어떤 서류를 준비해야 하고 어디서 어떤 방법으로 대피해야 하는지 등 기본적인 절차를 알리는 훈련”이라고 말했다. 북한의 핵·미사일 위협이 고조되면서 미 정부가 자국민 대피 훈련을 시작한 게 아니냐는 일각의 소문에 대해선 “통상 해오던 정례 훈련”이라고 선을 그었다.

다만 주한미군은 국내 거주 비전투원 가운데 신청자 수십 명을 수송기에 태워 해외로 대피시키는 훈련을 실시하기로 했다. 지난해 말 7년 만에 해외 대피 모의훈련을 재개한 데 이어 올해 다시 하는 것. 지난해 대피 장소는 일본이었는데 올해는 훈련 종료 뒤 장소를 공개할 계획이다. 주한미군 관계자는 “(북핵 위기 때문에) 이번 훈련의 의미가 과도하게 확대 해석되고 있어 우려된다. 모의 대피 훈련은 과거에 많이 했던 만큼 앞으로도 자주 할 것으로 본다”고 덧붙였다.

신진우 기자 niceshin@donga.com