[사설]열병식 수위 낮추고 4번째 친서 보내 美에 손짓한 김정은

북한이 어제 정권수립 70주년(9·9절)을 기념해 평양에서 개최한 열병식에 대륙간탄도미사일(ICBM)은 등장하지 않았다. 김정은 대신 연설한 김영남 최고인민회의 상임위원장은 핵 무력 언급 없이 경제건설을 강조했다. 지난해는 9·9절 엿새 전에 6차 핵실험을 했고, 2016년엔 9·9절 당일에 5차 핵실험을 실시했던 데 비해 별다른 자극적 언행 없이 9·9절을 치른 것이다.

이에 앞서 북한은 6일 판문점에서 열린 북-미 장성급 회담에서 도널드 트럼프 미국 대통령에게 보내는 김정은의 친서를 전달했다. 6월부터 벌써 4번째 친서다. 지난달 말 트럼프 대통령이 마이크 폼페이오 국무장관의 방북을 취소시킨 뒤 침묵을 지켜온 북한이 친서와 열병식 수위 조절을 통해 미국에 대화 복원을 갈구하는 메시지를 보낸 것이다.

트럼프 대통령은 “생큐! 김 위원장”이라고 반색하며 북핵 문제를 다시 전면에 내세우기 시작했다. 미 언론의 지적처럼 정치적 위기를 ‘김정은 카드’로 돌파하려는 의도일 수 있지만 어쨌든 비핵화 교착 국면이 활로를 찾게 된다면 다행스러운 일이다. 어제 열병식에 김정은이 고대했던 시진핑 중국 국가주석의 참석이 성사되지 못한 것은 트럼프 대통령이 공개적으로 압박을 가한 데 따른 것이다. 북한이 비핵화 이행 궤도에서 이탈하지 못하도록 하려면 비핵화 없이는 제재와 고립의 그물을 영원히 벗어날 수 없음을 뼈저리게 인식하게 해야 한다.