[동서남북/이기진]‘대전방문의 해’에 거는 기대와 우려

이기진·대전충청취재본부장

대전시가 2019년을 ‘대전방문의 해’로 정하고 많은 일을 추진하는 와중에 지난해 말부터 ‘관광비보(觀光悲報)’가 쏟아져 나오고 있다.

먼저 지난해 12월 31일 문화체육관광부가 발표한 ‘2019 문화관광축제’에서 유망 축제였던 대전 효문화뿌리축제가 탈락했다. 대전은 올해 정부가 지원하는 41개 문화관광축제에 하나도 이름을 올리지 못했다. 8000만 원의 국비 지원도 끊겼다.

또 하나 안타까운 소식은 한국관광공사가 한국인이 꼭 가봐야 할 우수 관광지 100곳을 2년에 한 번씩 선정하는 ‘2019∼2020 한국관광 100선’에서도 대전은 기존 2개에서 장태산휴양림이 탈락했다. 수도권이 2017년 24개에서 26개로, 강원권이 12개에서 13개로, 경상권이 25개에서 28개로 늘어난 것과 대조적이다. 대전은 민간기업이 주도한 계족산 황톳길이 유일하게 살아남았다.

이뿐만 아니다. 정부가 5년간 최대 100억 원을 지원하는 ‘문화도시 공모사업’ 역시 대전시와 대전 동구가 동시에 신청을 하는 어처구니없는 행보로 둘 모두 탈락했다. 집안 식구끼리 사전 조율을 이루지 못해 빚어진 결과다. 지난해 문화재청이 선정한 문화재 활용 ‘야행(夜行)’ 역시 대전시는 2년 연속 탈락했다. 대전을 ‘문화 융성도시’로 만들고 관련 예산도 2017년 1825억 원에서 2022년 4448억 원까지 늘리겠다고 약속한 허태정 대전시장으로서는 참혹한 성적표다.

이런 결과에 대해 관광축제 분야 전문가들은 대전시 공무원들의 관광 및 축제에 대한 인식과 전문성 부족, 전문성을 갖춘 조직 부재, 부서 간 장벽 등을 그 원인으로 꼽고 있다.

문화관광축제였다가 이번에 탈락한 대전 효문화뿌리축제는 효(孝)를 콘텐츠로 한 전국 유일의 축제다. 축제 장소도 세계에서 유례없는 성씨비(姓氏碑)가 밀집해 있는 중구 뿌리공원으로 충분한 경쟁력을 갖고 있으나 먹거리 콘텐츠인 대구 치맥페스티벌, 영덕 대게축제, 횡성 한우축제, 강릉 커피축제, 평창 송어축제 등에 자리를 넘겨주고 말았다.

전담 조직이 없는 것도 문제다. 전국의 많은 기초자치단체에서도 축제를 전담하는 부서나 재단을 설립하는 분위기인데 대전시는 전담 부서는커녕 전담 공무원조차 없다. 축제를 통한 도시 마케팅 및 도시 재생, 지역경제 활성화라는 긍정적 효과를 모르는 처사로밖에 이해되지 않는다.

지난해 말 대전시 인사 때 관광 및 축제와 관련한 해당 부서장이 모두 바뀌었다. ‘대전방문의 해’에 거는 기대가 우려로, 우려에서 실망으로, 실망에서 실패로 바뀌지 않길 기대한다.

　

이기진·대전충청취재본부장 doyoce@donga.com