[뉴스룸/염희진]‘원가공개’에 예상되는 부작용

염희진 산업2부 기자

개정 ‘가맹사업거래의 공정화에 관한 법률 시행령(가맹사업법 시행령)’에 따라 연간 매출 5000만 원 이상인 프랜차이즈 본사는 4월부터 새 양식의 정보공개서를 가맹희망자에게 제공해야 한다. 그 핵심은 차액가맹금과 가맹점이 공급하는 물품의 상·하한선 가액이다.

공정거래위원회(공정위)는 지난해 4월 가맹사업법 시행령을 개정하며 “불투명한 거래 관행을 해소하고 가맹희망자에게 꼭 필요한 정보를 충실하게 제공하기 위해 정보공개 사항을 대폭 확대했다”고 했다.

정부가 정한 정책 목표대로만 움직이지 않는 게 시장경제의 현실이다. 공정위가 이번 개정에서 처음 언급한 차액가맹금부터 살펴보자. 이는 프랜차이즈 본사가 점주에게 납품하는 품목의 마진을 뜻한다. 정보공개서에는 가맹점당 평균 차액가맹금과 가맹점 매출액 대비 차액가맹금 비율을 기재하도록 돼있다. 단순화하면 삼계탕 프랜차이즈 본사를 운영하는 A 사장이 생닭, 대추, 인삼 등 재료를 예컨대 800만 원에 구매해 가맹점주에게는 1000만 원에 팔았을 때 남기는 마진 200만 원을 기재해야 하는 것이다. 가맹희망자라면 이 차액가맹금은 유용한 정보가 될 수도 있다.

하지만 A 사장이 오랫동안 프랜차이즈를 운영하며 재료의 원가를 낮추기 위해 노력했다면 이 시행령으로 인해 억울한 일이 생길 수 있다. 비용을 낮추기 위해 선물계약을 맺고 대량의 생닭을 들여오고, 이를 유지하기 위해 물류시스템에까지 투자한 노력이 오히려 폭리를 취하는 악덕업자로 비칠 수 있기 때문이다. 구입원가를 낮춘 A 사장의 차액가맹금은 200만 원인데, 노력하지 않은 경쟁사는 100만 원일 수 있어서다. 원가절감을 위한 선제적 노력과 물류, 인건비 등의 투자비용을 전혀 고려하지 않은 채 단순히 얼마를 남겼느냐만 공개하게 한 행정의 한계다.

사실상 원가에 해당되는 공급가격까지 노출될 위험이 있다는 점은 더 심각한 문제다. 정보공개서에는 매출 상위 50%의 품목에 대해 본사가 가맹점에 공급한 가격의 실제 변동폭(상한선과 하한선)을 적어내야 한다. 그런데 실제로는 가맹점의 안정적인 운영을 위해 프랜차이즈 본사가 수년 동안 품목당 공급가격을 고정해두는 경우가 많다. 이런 프랜차이즈 본사라면 회사의 영업비밀인 공급가격이 그대로 노출되는 셈이다.

30년 넘게 외식 프랜차이즈를 운영해온 B 사장은 “원가를 낮추기 위한 선의의 경영활동이 무시되고 오랫동안 쌓아온 노하우가 그대로 발가벗겨지는 느낌”이라고 했다.

공정위는 핵심 정보를 담은 정보공개서가 가맹계약체결 14일 전에 가맹희망자에게 제공되기 때문에 비밀이 보장된다고 주장한다. 하지만 체결의사를 밝혔다가 계획을 철회하는 경우까지는 생각 못한 듯하다.

원가가 기업 경쟁력을 유지하기 위한 중요한 비밀 중 하나라는 점을 인정한다면 이 정책은 더 세심해져야 할 필요가 있어 보인다. 4월 정보공개서 제공을 앞두고 ‘헌법 소원을 내겠다’고 할 정도로 불만의 목소리가 커지는 이유다.

　

염희진 산업2부 기자 salthj@donga.com