[사설]日 ‘레이와 시대’ 개막, 한일관계 개선 전환점 삼아야

일본에선 내일 나루히토(德仁) 일왕의 즉위와 함께 ‘레이와(令和) 시대’가 열린다. 이에 앞서 오늘은 아키히토(明仁) 일왕이 1989년 즉위한 이래 31년간 이어져온 헤이세이(平成) 시대가 막을 내린다. 1926년부터 64년간 이어졌던 쇼와(昭和)시대가 전쟁과 패전, 복구 및 경제성장의 시대였다면 헤이세이는 평화를 추구하고 이뤘으되 일본 사회와 경제가 쪼그라들면서 ‘잃어버린 20년’이라 기록된 시대이기도 했다.

왕과 연호가 바뀌는 개원은 일본인들에게 각별한 의미를 갖는다. 한국도 이웃나라의 새 시대 출범을 축하해야 마땅하지만 레이와 시대를 맞이하는 지금, 안타깝게도 한일관계는 이런 말을 꺼내기 어려울 정도로 나쁜 상황이다. 지난해 10월 말 한국 대법원의 강제징용 피해자 배상 판결과 위안부재단 해산, 초계기 갈등 등이 잇달아 터지면서 양국은 감정적으로도 등을 돌리고 있다. 양국 간 갈등이 정치 외교 분야의 불협화음을 넘어 경제 분야로 옮겨져 관세 인상 등의 보복 조치가 연일 언급되는 등 수교 이후 최악의 단계로 곤두박질친 것이다.

최근 동아일보 조사에서 한일 전문가 10명 전원이 ‘레이와 시대 개막에도 불구하고 한일 관계가 나아지기 어려울 것’이라 진단했다. 특히 한일 갈등의 정점에 선 문재인 대통령과 아베 신조 총리는 대립적인 정치적 지향점을 추구해왔다. 아베 총리는 ‘전후로부터의 탈피’를 주창하며, 과거사에 대해 전임 정권들이 했던 일정한 수준의 반성마저 부정하고 있다. 문 대통령은 친일을 비롯한 적폐청산과 북한과의 민족화합을 주요 관심사로 삼는다.

2021년까지 집권 기반을 다진 아베 총리는 세계를 돌며 전방위 외교를 펼치고 있는데 그 정점은 6월 하순 일본 오사카에서 열릴 주요 20개국(G20) 정상회의가 될 것이다. 비슷한 시기 한국에서는 강제징용 판결과 관련, 일본 기업에 대한 자산 현금화가 시작될 가능성이 크다. 이는 일본 정부가 본격적인 보복 조치에 나설 빌미가 될 수 있다.

한일은 애증의 역사에도 불구하고 상대를 외면할 수 없는 지정학적 숙명을 안고 있다. G20 회의를 계기로 한일 정상이 만나 양국관계 추락의 반등점을 찍고 실무 차원에선 강제징용 문제 등 난제를 풀 해결책을 함께 찾아가야 한다. 한일관계의 꼬인 매듭을 풀려면 G20 회의를 목표로 지금부터 양국이 분위기를 만들어 나가야 한다.