美월마트, 전자담배 판매 전면중단 선언

액상담배로 폐질환 사망 속출하자 코스트코 이어 두번째로 결정
CNN 등도 전자담배 광고 중단

미국 최대 유통체인 월마트가 미국 매장에서 전자담배 판매를 중단한다고 밝혔다고 CNN방송이 20일(현지 시간) 보도했다. 미 전역에서 전자담배로 인한 사망률과 질병 발생률이 상승하는 가운데 이뤄진 조치로 대형 유통 체인으로는 코스트코에 이어 두 번째다.

월마트는 사내 메모를 통해 전자담배 등 니코틴 흡입기기에 대해 자회사인 샘스클럽을 포함해 미 전역의 5000여 개 매장에서 판매 중단을 지시했다. 월마트는 “전자담배에 대한 연방 및 지방 정부의 복합적인 규제와 불확실성이 증가함에 따라 판매 중단을 결정했다”고 밝혔다. 다만 실제 판매 중단은 재고를 소진한 내년 1월 이후에 이뤄질 예정이다.

앞서 17일 미국질병통제센터(CDC)는 미 전역에서 전자담배를 이용해 액상 니코틴을 기체 형태로 복용하는 ‘베이핑’과 연관된 폐질환 환자가 일주일 만에 380명에서 530명으로 급증했으며 이 중 8명이 사망했다고 밝혔다.

CNN과 CBS방송 등은 이번 주부터 자사 방송에서 전자담배 광고를 중단할 예정이라고 밝혔다.

조유라 기자 jyr0101@donga.com