與 “윤석열 ‘조국 임명땐 사퇴’ 언급”… 檢 “정치공작”

與인사들 “들은적 있다” 잇단 주장, 靑-이낙연 총리 긍정도 부정도 안해
檢 “사실 아니다”… 강력 반발

윤석열 검찰총장이 조국 법무부 장관이 임명되기 전 ‘조 장관을 임명하면 사퇴하겠다’는 의사를 청와대에 전했다는 주장이 여권에서 제기됐다. 검찰은 즉각 부인하며 “정치공작”이라고 반발했다.

더불어민주당 박홍근 의원은 30일 국회 대정부질문에서 이낙연 국무총리에게 “윤 총장이 ‘조국 법무부 장관을 임명하면 사퇴하겠다’고 했는데 들으신 바가 있나. 만약 사실이라면 대통령의 인사권에 대해서 검찰총장이 명백히 도전한 것”이라고 물었다. 이에 이 총리는 “사실관계는 확인해 드리지 못하겠다”고 답했다.

박 의원의 대정부질문을 계기로 민주당은 윤 총장의 사퇴 언급을 기정사실화하는 분위기다. 민주당 핵심 관계자는 동아일보와의 통화에서 “나도 그런 소문을 들었다”며 이를 부인하지 않았다. 또 다른 관계자도 “유시민 노무현재단 이사장이 이미 비슷한 내용을 밝히지 않았나”라고 했다. 유 이사장은 지난달 28일 한 강연에서 “제 취재에 따르면 임명 전 두 경로 이상으로 조 장관에 대한 검찰 보고가 대통령에게 갔다. 그런데도 임명이 되니 검찰 입장에서 화가 났을 것”이라고 말했다.

청와대는 별다른 해명을 내놓지 않았다. 한 청와대 관계자는 “확인해 줄 수 있는 사안이 아니다”라고 말했다. 민형배 전 대통령사회정책비서관은 지난달 5일 페이스북에 “‘(윤 총장이) 수사 개시 전 (대통령) 독대 보고를 요청했으나 거부당했다’는 등 조 후보자 관련 압수수색 전후 청와대 주변에서 (관련) 소문이 돌았다”고 주장하기도 했다. 윤 총장이 사의를 전달한 대상으로 지목된 김조원 대통령민정수석비서관은 이날 통화가 연결되지 않았다.

검찰은 강력히 부인했다. 대검찰청은 일부 매체에서 관련 보도가 나오자 즉각 “보도 내용은 사실이 아님을 알려드린다”고 부인했다. 검찰 내부에선 “(정확한 사실을) 확인해 보면 해결되는 일 아니냐. 윤 총장을 흔들기 위한 정치공작”이라며 강하게 반발했다.

황형준 constant25@donga.com·한상준·이호재 기자