창군 이래 첫 여성 ‘투 스타’ 나왔다… 항공작전사령관 강선영 소장

1990년 임관… 헬기 조종 과정 1등, 특전사 등 거치며 줄곧 ‘최초’ 타이틀
“항공 전투력 향상 최선 다할 것”
김주희 준장 진급… 첫 남매 장성

정부는 강선영 육군 준장(55·여군 35기·사진)을 소장으로 진급시켜 항공작전사령관에 임명한다고 8일 밝혔다. 창군 이래 최초로 여성 소장이 탄생한 것. 아파치헬기 등 육군 헬기 전력을 총괄하는 야전 부대인 항공작전사령부도 첫 여군 사령관을 맞게 됐다.

강 장군은 1990년에 임관한 뒤 1993년 육군 항공학교에 입교해 회전익(헬기) 조종사 95기를 1등으로 수료했다. 강 장군은 최초 정조종사, 특전사 최초 여장교 강하조장, 특전사 대대 최초 여성 팀장, 최초 항공대대장, 최초 항공단장 등의 여러 개의 ‘최초’ 타이틀을 갖고 있다. 60항공단장, 11항공단장, 항작사 참모장을 역임했고 현재 항공학교장으로 재직 중이다.

미혼인 강 장군은 “국가를 위해 더욱 헌신할 기회를 주셔서 감사하며 선배님들과 항공중대장, 대대장, 항공단장, 항공학교장 등 지휘관 재직 시 충성을 다해 준 전우들에게도 감사의 말씀을 드린다”고 소감을 밝혔다. 이어 “앞으로도 훈련과 임무 수행에 더욱 노력하고 미래 항공 전투력을 발전시키는 데에도 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

이번 군 인사에서는 김주희 육군 대령(55·여군 35기)도 준장으로 진급하며 정보병과 최초의 여성 장군이 됐다. 김 대령의 큰오빠는 김기철(해사 30기) 준장이어서 이번 진급으로 남매 장군이 탄생했다. 김 장군은 현재 수도방위사령부 정보처장이며 연합사 지구사 정보계획처장, 국방정보본부 정보기획과장, 국군심리전단 단장을 역임했다. 이 외에 정의숙 대령(55·간호 28기)도 준장으로 진급했다.

국방부는 “앞으로도 우수자는 출신, 성별, 특기 구분 없이 중용되도록 공정하고 균형된 인사를 적극 구현해 나가겠다”고 밝혔다.

손효주 기자 hjson@donga.com