양정철 “임종석에 호남 선대위장 요청했다”

“출마 여부는 본인이 선택할 문제”
김의겸 “멈춰설 시간” 불출마 선언

더불어민주당 양정철 민주연구원장이 정계 은퇴를 선언했던 임종석 전 대통령비서실장에게 호남지역 선거대책위원장을 맡아 달라고 요청했다고 밝혔다. 차기 대선 주자들을 중심으로 한 권역별 선대위원장을 맡기려는 구상의 일환이다.

양 원장은 3일 서울 여의도 당사에서 기자들과 만나 “일단 (호남 선대위원장직) 요청은 했다”며 “출마, 불출마는 본인이 선택할 문제”라고 밝혔다. 이어 “지금 울산과 관련한 (검찰 수사) 상황이 있기 때문에, 일단 그 문제를 알아서 잘 대응한 다음에 당의 요청을 지혜롭게 잘 판단할 것”이라고 덧붙였다.

임 전 실장이 이를 수용할지는 미지수다. 정계 은퇴 번복에 대한 부담은 물론이고 청와대의 울산시장 선거 개입 사건에 대한 검찰 수사도 아직 끝나지 않은 상황이기 때문. 당장 대안신당 김정현 대변인은 “어떤 카드를 써서 돌려 막든지 선거만 이기면 된다는 선거만능주의에서 비롯된 발상”이라며 “이런 식으로 호남을 대접하니 호남을 호주머니 속 공깃돌 취급한다는 말이 나오는 것”이라고 발끈했다.

한편 전북 군산 출마를 준비하던 김의겸 전 청와대 대변인은 이날 “쓰임새를 인정받고자 제 나름으로 할 수 있는 일을 다해 보았다. 때론 몸부림도 쳐봤다. 이제는 멈춰 설 시간이 된 듯하다”며 불출마를 선언했다. 김 전 대변인의 부동산 투기 논란이 전체 총선 판도에 미칠 악영향에 대한 우려가 커지면서 당 지도부가 김 전 대변인의 ‘자진 결단’을 압박하자 결국 이날 스스로 물러나는 모양새를 취한 것이다.

황형준 constant25@donga.com·강성휘 기자