오늘도 한잔?… 과도한 음주, 남성갱년기 부른다

코로나19 장기화에 ‘홈술’ 인구도 늘어
알코올 성분, ‘남성호르몬’ 생산에 악영향
성기능 떨어뜨리고 피로-우울감 등 유발

코로나19로 사회적 거리두기가 강화되고 집에 머무는 시간이 늘어나면서 ‘홈술’로 인한 가계 주류 소비도 증가했다. 하지만 40세 이상 남성이 과도한 음주를 하면 남성갱년기를 유발할 수 있어 주의해야 한다. 동아일보DB

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 사회적 거리두기가 강화되고 집에 머무는 시간이 늘어나면서 ‘홈술’로 인한 가계 주류 소비도 증가한 것으로 나타났다. 통계청 가계동향조사 결과에 따르면 올해 3분기 전국 가구(2인 이상) 주류 소비지출 금액은 전년 같은 기간 대비 13.7% 증가한 1만9651원으로 2003년 통계 작성 이래 최대치를 기록했다.

실제로 우리나라 사람들은 얼마나 술을 마시고 있을까. 2018년 발표된 보건복지부 연구에 따르면 우리나라 성인 남성은 거의 모든 연령대에서 매주 소주 4∼5병에 해당하는 과도한 알코올(평균 231.0g)을 섭취하고 있는 것으로 나타났다. 이는 여성의 알코올 섭취량(평균 107.1g)을 상회하는 것으로 연령·집단별 고위험 음주율은 40∼49세 남성이 가장 높은 비율을 차지했다.

그런데 과도한 음주는 특히 40세 이상의 남성들에게 남성갱년기를 유발할 수 있어 주의가 필요하다. 술의 알코올 성분이 남성호르몬인 테스토스테론 생산에 악영향을 미쳐 테스토스테론 혈중 농도를 감소시키기 때문이다. 또 술을 마시면 전반적으로 식욕을 자극하고 음식 섭취를 늘려 체내 지방의 축적을 증가시킨다.

테스토스테론은 성적 욕구를 일으키고 근육량 증가, 자신감 향상에 핵심적인 역할을 하는 중요한 남성호르몬이다. 테스토스테론이 감소하면 발기부전, 성욕 감퇴 등 성기능 저하가 나타나며 피로, 우울, 수면장애, 내장지방 증가, 골밀도 감소, 지적 활동과 인지기능 저하 등 여러 증상이 동반되며 전반적인 삶의 질을 떨어뜨린다.

김수웅 서울대병원 비뇨기과 교수는 “30대 후반부터 테스토스테론이 매년 1%씩 감소하는 것을 고려했을 때 40대 이상 남성의 지나친 음주는 남성갱년기 증상을 더욱 악화시킬 수 있다”며 “하지만 남성갱년기를 증상만으로 진단하기는 어렵기 때문에 우선 자가진단 설문지를 이용해 남성갱년기가 의심된다면 전문의의 진찰을 통해 테스토스테론 수치를 확인해 볼 것을 권한다”고 말했다.

남성갱년기의 치료 방법은 주사, 피부에 붙이는 패치, 바르는 겔, 먹는 약 등 종류가 다양하다. 특히 장기간 지속형 주사제는 1년에 4∼5회가량 맞으면 체내에 축적되지 않고 테스토스테론 수치를 일정하게 유지할 수 있다. 김 교수는 “성적, 육체적, 정신적 부분에서 남성의 삶의 질을 현저히 떨어뜨리는 남성갱년기는 남성호르몬 보충 요법을 통해 충분히 개선이 가능하다”며 “환자의 상황에 따라 적절한 치료제를 선택하면 좋은 효과를 기대할 수 있다”고 말했다.

홍은심 기자 hongeunsim@donga.com