부적절 발언-부당 지시 의혹… 외교부, 駐美 총영사 2명 조사

진위파악후 징계위 회부 등 조치

외교부가 미국 내 공관의 총영사 2명에 대해 감찰 조사를 벌인 사실이 뒤늦게 알려졌다. 이들은 직원에게 부적절한 발언과 부당한 업무 지시를 했다는 의혹을 받고 있다. 지난해 해외공관 기강 해이가 잇따르자 강경화 당시 장관이 직접 사과하고 청와대로부터 질책도 받았지만 여전히 바뀌지 않고 있다는 지적이 나온다.

10일 외교부 등에 따르면 권원직 주시애틀 총영사는 6월부터 출근하지 않고 관저에서 재택근무를 하고 있다. 지난해 12월 부임한 권 총영사는 직원에게 성희롱성 발언을 했다는 얘기가 나온다. 외교부는 이에 대해 “구체적인 발언 내용은 확인해줄 수 없다”고 했다. 하지만 재외공관에서 성비위 사건이 접수되면 피해자 의사에 따라 피해자와 가해자를 물리적으로 분리해야 한다. 외교부는 징계위원회 회부 등 조치를 취할 것으로 전해졌다.

외교부는 박경재 주로스앤젤레스 총영사에 대한 감찰 조사도 벌이고 있는 것으로 알려졌다. 외교부 감사관실은 최근 박 총영사를 상대로 현지 면담 조사를 했다. 박 총영사 부부가 직원들에게 부당한 업무 지시를 했다는 의혹에 대해 진위를 파악하고 있는 것으로 전해졌다.

해외공관 비위 문제는 외교부의 고질병으로 지목되지만 여전히 근절되지 않고 있다. 외교부는 지난해 주뉴질랜드 한국대사관에서 외교관의 성추행 사건을 제대로 처리하지 못해 저신다 아던 뉴질랜드 총리가 문재인 대통령과의 통화에서 이 문제를 제기하는 ‘외교 참사’를 겪었다. 외교부는 이 사건을 계기로 간부와 공관장 교육 강화 등 쇄신을 약속한 바 있다.