尹 ‘부득이 입당’ 발언 논란 확산… 당내 “후보가 직접 유감 표명을”

당 게시판 ‘尹 비판’ 의견 하루 수천건 올라와
尹 “당 혁신 이루겠다는 뜻”… 사과는 안해

국민의힘 윤석열 대선 후보가 24일 서울 구로구 고아권익연대를 찾아 시설 퇴소 학생에게 나눌 음식을 준비하고 있다. 윤 후보는 “다른 부모(비양육자)로부터 양육비를 못 받는 일이 없도록 미지급자 신상 공개와 양육비 이행 강화에 나서겠다”고 했다. 사진공동취재단

국민의힘 윤석열 대선 후보가 연일 실언 논란에 휩싸이면서 당 선거대책위원회 내 위기감도 커지고 있다. 당내에서는 윤 후보가 직접 나서 유감을 표명해야 한다는 목소리와 함께 부인 김건희 씨의 허위경력 논란을 연내에 정리해야 한다는 주장도 나온다.

24일 국민의힘 선대위 내에선 윤 후보가 전날 전남 선대위 발대식에서 “부득이하게 국민의힘에 입당했다”고 한 발언을 두고 거센 비판이 이어졌다. 선대위 관계자는 “벌써부터 ‘윤 후보가 싫어서 투표를 안 하겠다’고 말하는 당원들이 제법 있다”며 “이대로 가면 패배 우려가 큰데도 후보가 민감하게 반응하지 않는다”고 했다. 국민의힘 게시판에도 윤 후보를 비판하는 의견이 24일 하루에만 수천 건이 게시됐다. 논란이 거세지자 윤 후보는 이날 기자들과 만나 “국민의힘이 외연을 더 확장해 선거운동 과정에서 당 혁신을 이루겠다는 말”이라고 재차 해명하면서도 사과는 거부했다. 또 다른 선대위 관계자는 “본인이 논란을 만들어놓고도 전혀 수습하지 않는 모습”이라며 “자신의 실언과 ‘김건희 리스크’에 대해 직접 사과하고 선대위 개편 방향을 내놔야 할 때”라고 지적했다.

선대위 내에서는 김 씨가 본인의 허위경력 논란 등에 대해 직접 사과해야 한다는 의견도 이어지고 있다. 임태희 선대위 총괄상황본부장은 CBS 라디오에서 “(본인이) 국민들께 진솔하게 설명할 기회를 갖는 게 좋겠다”며 “어떤 형식이 될지 저희들이 고민하고 있다”고 했다. 다만 박근혜 전 대통령에 대한 사면으로 화제가 이미 전환된 상황에서 의혹을 다시 키울 수 있다는 반론도 적지 않은 것으로 전해졌다.

논란의 ‘윤핵관(윤 후보 측 핵심관계자)’ 문제를 둘러싼 후폭풍도 이어졌다. 선대위 공보특보를 맡은 김용남 전 의원은 이날 MBC 라디오에서 국민의힘 이준석 대표를 향해 “윤핵관이 있다면 이핵관(이준석 핵심관계자)도 있는 것 아니냐”고 했다. 전날 이 전 대표를 향해 “없던 자리를 만들어 이핵관에게 월급을 지급했다”며 제기한 이른바 ‘이핵관 활동비 의혹’ 공세를 이어간 것.

이에 이 대표도 이날 방송 인터뷰에서 “당 대표가 무슨 당비를 허투루 썼다는 식의 의혹을 대단한 선대위 활동인 것처럼 하는데 정신을 못 차린 것”이라며 “그런 것으로 인신공격 들어오는 아둔한 사람이 선대위에 있으면 안 된다”고 맞받았다. 이 대표가 김 전 의원을 당 윤리위원회에 제소한 가운데, 국민의힘은 조만간 김 전 의원을 비롯해 과거 이 대표를 향해 ‘내가 왜 대표 말을 듣나. 난 후보 말만 듣는다’고 말한 조수진 최고위원 등에 대한 징계를 논의할 계획이다.