김원웅, 광복회 첫 자진사퇴 불명예…경찰 “자료 검토 후 소환 조율”

횡령 의혹 감사결과 발표 6일만에… 광복회, 오늘 회장 직무대행 지명

김원웅 광복회장(사진)이 16일 자진 사퇴했다. 독립유공자 유족 장학금으로 쓰일 돈을 김 회장이 사적으로 유용했다는 국가보훈처의 감사 결과가 발표된 지 엿새 만이다. 이로써 2019년 6월 취임한 김 회장은 임기 4년을 채우지 못하고 2년 8개월 만에 불명예 퇴진했다.

김 회장은 이날 입장문을 통해 “회원 여러분의 자존심과 광복회의 명예에 누를 끼친 것에 머리 숙여 사과드린다”면서도 “사람을 볼 줄 몰랐고 감독관리를 잘못해서 이런 불상사가 생긴 것, 전적으로 제 불찰”이라고 했다. 이번 일이 횡령 의혹을 제기한 전 광복회 간부 A 씨 탓이라는 주장이다. 김 회장은 그간 “비자금 조성을 지시한 적이 없고 돈이 어떻게 흘러 들어갔는지 전혀 모른다”면서 관련 의혹을 부인해 왔다. 광복회는 17일 이사회를 열어 회장 직무대행을 지명할 예정이다.

‘횡령 의혹’ 김원웅, 광복회 57년만에 첫 자진사퇴 불명예

남탓하며 광복회장 사퇴

김원웅 광복회장은 16일 카페 수익금 횡령 의혹이 불거진 지 22일 만에 자진 사퇴했다. 광복회장이 자진 사퇴한 건 1965년 광복회가 설립된 이후 57년 만의 첫 사례다. 2019년 6월 취임해 그동안 정치 편향적 행보 등으로 수차례 논란의 중심에 섰던 김 회장은 2년 8개월 만에 불명예 퇴진하게 됐다.

김 회장은 이날 입장문에서 자신의 불찰을 언급하긴 했지만 “사람을 볼 줄 몰랐다”며 횡령 책임을 비리를 알린 전 광복회 간부 A 씨에게 전가했다. 김 회장 측 관계자는 이날 동아일보와의 통화에서 “언론 등에서 사실 확인도 하지 않고 일방적으로 김 회장을 매도하는 상황에서 억울한 게 많지만 광복회 명예에 누를 끼치지 않기 위해 사퇴를 결심한 것”이라고 했다.

하지만 광복회 관계자는 “18일 임시총회가 열리더라도 대부분의 대의원이 해임에 찬성할 것으로 예상되자 선제적으로 물러난 것”이라고 말했다. 임시총회에서 회장 불신임안 가결로 광복회 사상 첫 ‘탄핵 회장’이라는 오명을 쓸 수 있다는 부담에 스스로 물러났다는 것.

김 회장의 카페 수익금 횡령 혐의를 수사 중인 경찰은 10일 고발인 조사를 마치고 보훈처의 감사 결과 자료를 기다리고 있다. 경찰 관계자는 “보훈처 감사 자료를 넘겨받아 검토한 뒤 김 회장의 소환 일정 등을 조율할 예정”이라고 말했다.

보훈처 감사 자료에 따르면 김 회장을 비롯한 광복회 일부 관계자가 조성한 비자금 규모는 7256만여 원이다. 이 비자금으로 한복·양복 구입(440만 원), 이발비(33만 원), 마사지비(60만 원) 등으로 사용한 내역도 확인됐다. 비자금 규모는 향후 수사 과정에서 더 커질 수 있다는 관측도 나온다.

당초 이날 서울 여의도에 위치한 광복회관 점거 농성을 예고했던 광복회원들은 회관 앞에서 기자회견을 열고 “이번 사태는 김 회장 단독으로 한 것이 아니다. (김 회장이 임명한) 집행부가 알고도 묵인하고 방조했다”며 집행부 동반 사퇴를 촉구했다.