주한미군, ‘우주군’ 창설… 북핵 조기 탐지-대응 강화

中-이란 담당 사령부 이어 세 번째
미사일 경보-위성통신 등 임무수행

우주군 부대기 받는 주한미군 사령관 폴 러캐머라 주한미군 사령관(가운데)과 앤서니 마스텔러 미 인도태평양사령부 우주군사령관(왼쪽), 조슈아 매컬리언 주한 미 우주군 사령관이 14일 경기 평택시 오산에어베이스에서 열린 주한미군 우주군 창설식을 거행하고 있다. 가운데 깃발이 신설된 주한미군 우주군의 부대기. 평택=사진공동취재단

주한미군이 14일 우주군 부대를 창설했다. 북한 핵·미사일 위협 증강에 맞서 조기 탐지 및 대응 역량을 강화하기 위한 조치로 풀이된다. 주한미군은 이날 경기 평택시 오산공군기지에서 폴 러캐머라 주한미군 사령관과 앤서니 마스텔러 미 인도태평양사령부 우주군사령관 등이 참석한 가운데 주한 미 우주군(SPACEFOR-KOR) 창설식을 개최했다.

주한미군에 따르면 주한 미 우주군은 우주 기획, 우주 전문 역량, 우주 지휘통제 기능을 주한미군사령관에게 제공하고, 역내 미사일 경보와 위성위치확인시스템(GPS), 위성통신 등 임무를 수행한다. 앞서 미군은 2019년 육해공군과 해병대, 해안경비대에 이어 6번째로 우주군을 조직했다. 이미 중국을 담당하는 인도태평양사령부와 이란을 담당하는 중부사령부에는 우주군이 창설됐다.

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14일 오후 경기 평택시 오산에어베이스에서 주한미군 우주군 창설식이 열리고 있다. 2022.12.14 평택=사진공동취재단

초대 주한 미 우주군 지휘관으로 임명된 조슈아 매컬리언 중령은 “역내 위협이 확대되는 상황에서 우주영역을 강화하기 위한 연합 파트너십을 부각시키고 한반도 우주작전 능력을 한 단계 발전시킬 수 있도록 만고의 노력을 기하겠다”라고 했다. 러캐머라 사령관은 축사에서 “주한 미 우주군 창설은 우리의 방어능력을 향상시키고 한반도와 동북아 평화와 안보를 보장하는 데 기여할 것”이라면서 “한미동맹에 대한 미국의 철통같은 공약을 보여주는 것”이라고 밝혔다.

신규진 기자 newjin@donga.com