‘K푸드 선봉장’ 입지 굳힌다…CJ제일제당, 8천억원 투자 해외 공장 짓는다

(CJ제일제당 제공)

CJ제일제당이 유럽과 미국에 식품 생산기지를 신규 구축하면서 글로벌 영토 확장에 속도를 내고 있다. 두 공장에만 총 8000억 원을 투자해 ‘K푸드 선봉장’으로서의 입지를 굳힌다는 전략이다.

CJ제일제당은 유럽 헝가리와 미국 사우스다코타 주(州)에 신규 공장을 구축한다고 21일 밝혔다. 유럽은 올해 3분기(7~9월) 매출이 전년 대비 40% 성장했고, 미국은 해외 식품사업 매출 80% 이상을 차지하고 있다. 생산시설 추가 확보를 통해 신성장 지역인 유럽과 핵심 시장 미국에서 시장 지위를 강화하겠다는 방침이다.

우선 유럽에선 헝가리 부다페스트 근교 두나버르사니 내 부지를 확정하고 설계에 착수했다. 축구장 16개 크기(11만5000㎡) 땅에 건설되는 이 공장은 2026년 하반기(7~12월) ‘비비고 만두’ 생산에 들어간다. CJ제일제당으로서는 2018년 독일 냉동식품 기업 마인프로스트를 인수한 데 이어 유럽에서 두 번째로 확보하게 되는 생산시설이다. 회사 관계자는 “헝가리 공장을 통해 연간 30% 이상 성장 중인 유럽 만두 시장 수요에 적극 대응할 예정”이라며 “향후 폴란드, 체코, 슬로바키아 등 중·동부 유럽 및 발칸반도 지역으로 진출해 유럽 사업을 본격 키울 것”이라고 했다. 헝가리 공장 신설에는 약 1000억 원이 투입될 것으로 전해졌다.

미국에서는 자회사 슈완스를 통해 사우스다코타 주 수폴스에 2027년 완공을 목표로 신공장 건설에 돌입했다. 미국 중부 생산거점 역할을 맡을 이 공장은 축구장 80개 규모(57만5000㎡)의 부지에 건설된다. 초기 투자 금액만 약 7000억 원에 달한다. 완공 시 찐만두·에그롤 생산라인과 폐수처리 시설, 물류센터 등을 갖춘 북미 최대 규모 아시안 식품 제조시설이 될 전망이다. 회사 관계자는 “중부에 있는 사우스다코타는 도로·항공 인프라가 우수하며, 주 정부가 기업 활동에 친화적인 정책을 펼치고 있어 생산거점으로서 최적의 입지”라고 설명했다. CJ제일제당은 사우스다코타 공장을 앞세워 비비고의 미국 B2C(기업과 소비자 간 거래) 만두시장 1위 지위를 공고히 한다는 계획이다. 비비고 만두의 올해 1~9월 매출성장률은 전년 동기 대비 33%로, 미국 B2C 만두 시장 전체 성장률(15%)의 두 배가 넘었다.

CJ제일제당의 해외 식품 생산시설 현황 (CJ제일제당 제공).

CJ제일제당의 적극적인 시설 투자는 글로벌 식품사업에 더욱 힘을 싣기 위함이다. CJ제일제당의 해외 식품사업 매출은 2019년 3조1540억 원에서 지난해 5조3861억 원으로 4년간 70% 이상 늘었다. 같은 기간 전체 식품 매출 중 해외 매출이 차지하는 비중도 39%에서 48%로 9%포인트 높아졌다.

회사 측은 그간 해외 현지 생산시설을 꾸준히 늘려왔다. 2022년에는 베트남 키즈나 공장을 준공했고 최근 호주에서는 주문자상표부착생산(OEM) 시설을 확보해 현지에서 만두, 김치 제품을 생산하고 있다. CJ제일제당 관계자는 “미래를 위한 선제적인 생산역량 투자를 통해 K푸드의 글로벌 확산에 앞장서고 ‘글로벌 리딩 기업’으로 거듭나는 것이 목표”라고 말했다.