팀쿡의 트럼프 공략법 “직접 전화, 한 주제 집중”

트럼프 1기때 세금 정책 등 설득
중국産 부품 관세 완화도 관철시켜
트럼프 “쿡은 내게 직접 전화” 호평
글로벌 CEO들 벤치마킹 주목

팀 쿡

“트럼프의 마음을 얻고 싶으면 팀 쿡을 벤치마킹하라.”

애플의 팀 쿡 최고경영자(CEO)가 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 첫 임기 때부터 선보인 ‘트럼프 공략법’이 글로벌 기업 CEO들에게 모범답안으로 주목받고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 24일(현지 시간) 보도했다.

첫 번째 핵심 전략은 ‘직접 소통’이다. 대부분 기업들이 로비스트나 담당 임원을 통해 간접적으로 소통하는 반면, 쿡은 트럼프 당선인에게 직접 전화하고 식사를 제안했다고 WSJ는 전했다. 실제로 트럼프 당선인은 2019년 “다른 사람들은 전화하지 않는데 쿡은 내게 직접 전화하는 훌륭한 경영자”라고 호평했다.

도널드 트럼프

그는 대선 직전이었던 지난달 17일에도 한 팟캐스트에 출연해 “쿡이 두세 시간 전 전화해 ‘유럽연합(EU)이 부과한 벌금에 대해 할 얘기가 있다’고 토로했다”고 공개했다. 같은 달 10일 EU 최고법원인 유럽사법재판소(ECJ)는 애플이 아일랜드로부터 불공정 조세 혜택을 받았다며 과징금 130억 유로(약 19조 원)를 내라고 최종 명령했다. 트럼프 당선인은 그날 통화에서 “그들(EU)이 미국 기업들을 이용하게 두지 않겠다”고 말했다고 전했다.

쿡은 과거에도 트럼프 당선인을 설득해 수차례 세금 정책을 애플에 유리하게 돌리는 데 성공했다. 트럼프 당선인이 대통령 재임 중이던 2019년엔 대중(對中) 무역전쟁 속에서도 “‘중국산 10% 보편관세’를 완화해 달라”고 요청해 주요 품목을 관세 부과 품목에서 제외시켰다. 애플은 중국 생산 비중이 높았기 때문이다. 당시 쿡은 “관세 부과가 아이폰 가격을 높이고 삼성전자 같은 경쟁사들에만 도움이 될 것”이라 강조한 것으로 알려져 있다. 또 트럼프 당선인이 대통령에 취임한 직후인 2017년엔 “법인세를 낮춰준다면 해외 이익유보금 2500억 달러(약 350조 원)를 미국으로 들여오겠다”고 밝혀 감세 계획을 촉진시키기도 했다.

쿡의 또 다른 전략은 ‘하나에만 집중하기’다. WSJ는 “쿡이 애플과 트럼프의 의제 중 서로 관심이 공통되는 분야에 집중해 관계를 구축했다”며 이는 회의가 삼천포로 빠지지 않도록 도왔다고 분석했다.

다만 이 모든 것은 애플과 쿡의 인지도와 영향력이 워낙 크고 높으므로 가능한 것이라는 반론도 있다.