임무 그 이상의 숭고함[정덕현의 그 영화 이 대사]〈37〉

“내가 여기서 지면 저 사람은 죽는다.”

―곽경택 ‘소방관’


“형 무섭지 않으세요? 그랬더니 그 형이 뭐라고 했는지 알아? 나도 무서워. 검은 연기 때문에 발끝도 안 보일 때는 다리가 후들후들 떨려. 그래서 내가 ‘그럴 땐 무슨 생각 드세요, 형?’ 그랬더니 딱 하나. 내가 여기서 지면 저 사람은 죽는다.” 곽경택 감독의 영화 ‘소방관’에서 진섭(곽도원)이 들려주는 이 이야기는 소방관이라는 직업의 숭고함을 드러낸다. 불길 속으로 뛰어들어 단 한 명이라도 더 구해내기 위해 목숨을 거는 그들이다. ‘소방관’은 이들의 숭고한 삶을 담아낸 다큐멘터리에 가까운 영화다.

실제로 이 영화는 2001년 서울 홍제동 다가구주택에서 벌어졌던 방화 사건을 소재로 가져왔다. 아들이 미처 나오지 못했다는 주인의 말 한마디에 몸 사리지 않고 불길 속으로 뛰어들었지만, 갑자기 무너진 건물은 7명의 소방관을 삼켜버렸다. 불법주차 차량 때문에 중장비가 투입되지 못한 현장에서 255명의 대원이 맨손으로 콘크리트를 뜯어내면서 구조를 시도했지만, 단 한 명을 제외하고 모두가 차가운 시신으로 돌아왔다. 이 사건이 더더욱 안타까웠던 건 나오지 못했다는 아들이 실은 불을 낸 장본인이었다는 사실이다.

워낙 잘 알려진 실화지만, 이 영화는 강 건너 불구경하듯 바라보던 화재와 그 현장에 뛰어드는 소방관들의 삶 깊숙이 들어감으로써 그것이 그저 임무의 차원을 넘어선다는 걸 실감하게 해준다. ‘신이시여. 아무리 강렬한 화염 속에서도 한 생명을 구할 수 있게 하소서. 너무 늦기 전에 어린아이를 감싸안게 하시고 공포에 떨고 있는 노인을 구하게 하소서. 그리고 신의 뜻에 따라 목숨을 잃으면 신의 은총으로 제 아내와 가족을 돌보아 주소서.’ 자신을 위한 내용은 그 어디에도 찾아볼 수 없는 어느 소방관의 기도가 더 절절해지는 계절이다.