據高層人士出身的逃北者和北韓專家分析，北韓的高層人事任命都是由國防委員長金正日來決定。尤其是，對北韓的政策決定過程産生影響的主要職位的選拔，是獲得金正日重用的唯一途徑。
但是在看似所有的一切都是按照金正日的意願進行的北韓的人事上，也有自己的原則。
第一原則是對革命元老的尊重。1995年金正日親自發表講話強調說：“尊重革命前輩是革命家的崇高的道德禮儀。”因此，從平均年齡來看，作爲最高權力機關的國防委員會爲74歲，黨政治局爲80歲，党秘書局是77歲。
由於會一直工作到自然死亡或因身患重病難以執行公務爲止，因此讓“不會被解雇。只是會逐漸消失”的原則紮根。
對金正日的忠誠心要優先於一切也是主要的人事原則。
因此，對於值得懷疑忠誠心的行爲，會殘酷地進行報復。作爲大學同學曾爲金正日塑造繼承人形象和偶像化做出貢獻的洪淳昊、金東利、李東浩（均音譯）等人在躍升爲親信之後，將金正日歪曲歷史等通過“酒桌閒聊”泄漏了出去，因而在80年代被處刑或被監禁到政治犯收容所。
1976年擔任北韓國家副主席的金東奎（音譯）也因針對當時與金日成主席共用人事權的金正日批評說，幹部政策雜亂無章和繼承體制過早浮出水面等，後來被肅清。但是隨著經歷90年代後期據說最多有數百萬人餓死的“苦難的行軍”時期，金正日的人事原則也開始發生了小的變化。
金正日在2001年1月與黨中央委員會責任工作者們的談話中表示：“不少幹部嘴上說會用忠誠報答党的信任，但報答不是光用嘴說就可以的，而是應該用實力去實踐。”他還表示：“實力並非是應與忠實性配合的要素，而是其本身就是忠實性。”
在這種氣氛中，在北韓作爲先軍政治的基礎的黨和軍的權力機關精英們都是直到死爲止維持自己的職位，然而在包括內閣的經濟、對南領域，則正在發生快速的新老交替。
河泰元 taewon_ha@donga.com
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