中國國家領導人習近平主席的訪韓日程,不僅對中韓關系,同時也是中國國家對朝鮮半島的中國國家利益,這壹點就吸引了高度的關註。中韓關系不僅對兩個國家,對東北亞整個地區都十分重要。中國是韓國的最大貿易國,中國不僅是韓國企業在生產網絡中無法替代的環境,對於中國經濟的未來和東亞的繁榮也是重要的存在。
首爾內外當時把焦點集中在習近平主席並未首先訪問中國的多年友邦國朝鮮,而是先來到韓國訪問的這壹點上。事實上,中國領導人無論去平壤還是在北京會見朝鮮領導人金正恩之前,首先來到韓國進行國事訪問並不是多麽令人吃驚的事情。中韓建交之後20多年期間,雙方對未來厲害關系做出了戰略性選擇,這壹點變得十分明確。比起經濟落後、政治失敗的朝鮮,中國更加有必要與更加充滿活力的韓國締結堅實的關系。
只是,中國希望維護邊防國家的安定與和平。脆弱且幾近敗亡的朝鮮對中國利益產生了威脅。過去20年間,中國領導人壹直向平壤提出要求,希望朝鮮仿照中國開展經濟改革。中國曾援助金正日來到中國旅行,令其親眼目睹經濟改革的成果。對朝鮮政權施壓“中國可以做到的事情,在朝鮮也可以”。中國認為終於勸服了朝鮮,因此朝鮮會很快進行改革。
但是並沒有證據顯示朝鮮領導層對中國式的改革進行過積極的探討。其中的原由很容易明白。中國吸引了散播在東亞全境的海外華人資本。哪些資本只要能夠有助於提高中國國民的生活質量就可以。而朝鮮的計算方式卻不同。朝鮮能夠激活經濟的實際資金來源只有韓國。當然中國也有投資,但是對朝鮮而言並不是排在首要的順位。
若向韓國開放對朝鮮的大規模投資,朝鮮擔心此舉會威脅到本國的生存。因為無論怎樣比較朝韓體制,朝鮮都處於敗者地位。在金大中政府執政時期的“陽光政策”期間,僅僅實施過短暫時間的有限的經濟改革實驗。因此朝鮮認為若不這麽做,來自中國的強大壓力將會變得很危險。只是,為了維持國內的經濟,所需的糧食和能源,朝鮮做出了依賴中國的選擇。
話雖如此,對於看作是生存核心的問題,朝鮮並未對中國表現示弱的態度。因為朝鮮拒絕了中國接連發出的終止核開發的要求。
在美國也有這樣的主張提出,稱“利用中國這壹張牌,向朝鮮進壹步施壓,朝鮮終究會服從”。而對這種主張,中國表示擔憂,擔心如果中國施加過大的壓力,金氏體制也許會面臨崩潰。更多的中國人認為雖然朝鮮擁有核武器雖然對中國產生了危險,但更擔心朝鮮政權崩潰招致的結果。
正因為如此,期待中國日後管理朝鮮問題,這也許是韓國或美國的失策。我們雖然應該協力應對朝鮮的威脅,但是有關朝鮮問題,守護韓國國家利益的責任並不在中國,而是在韓國自身。美國也是如此。在很多方面,雖然美國和中國的利害關系類似但並不相同。