發現了被推論爲是現在人類最早祖先的700萬年前的猿人化石。
據英國的科學專業報刊《環境與自然》11日報道，法國普瓦捷大學古生物學教授米歇爾·布魯內（音譯）率領由10個國家的古生物學研究人員組成的跨國研究小組，從去年到今年年初在非洲乍得北部杜拉勃（音譯）沙漠發現了一些保存得近乎完整的古人類頭蓋骨和下顎骨及牙骨化石。
根據該研究小組利用意爲“生的希望”的當地語言命名爲“Toumai”猿人化石的出土，推翻了人類是在500萬年～700萬年前從猿猴進化而來的現有的學述推論，而將人類的進化論一直追溯到700萬年以前。
另據《環境與自然》報道，這一發現成了解開被推斷在500萬年以前是最早出現猿人的人類起源時期之謎的一把鑰匙。
據研究小組透露，體現出大猩猩與人類之間連貫性的“Toumai”猿人化石，雖然其頭蓋骨大小與現在的大猩猩相差無幾，但眉骨部位隆起等頭蓋骨的特徵和牙骨部位與現在人類很相似。
美國哈佛大學教授丹尼爾·利伯曼評價說：“‘Toumai’化石的發現所産生的影響無異於一顆小型核炸彈，它將會給人類史的研究帶來巨大的衝擊。”
朴濟均 phark@donga.com
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