▽巨人倒下的原因：擁有84000名職員、日起降量達到1800次的美國聯合航空公司是繼美國航空公司之後的全球第二大航空公司。該航空公司的危機從美國景氣全盛時期支出過高及引進過多飛機等鬆懈的經營開始就已埋下了伏筆。去年虧損達21億美元，據推測，今年的虧損規模也將達到25億美元。據美國航空運輸穩定委員會（ATSB）評價，去年末該航空公司裁減了26000名職員，並減少了23%的飛行量，但競爭力仍一蹶不振。因爲，西南航空公司、穿越航空公司、傑特航空公司、阿拉斯加航空公司等美國國內小規模航空公司爲對抗大型航空公司，將費用下調了20%左右。
此外，擁有聯合航空公司55%股份的工會對航空公司的持久努力一直採取不合作態度，這也提前了航空公司面臨破産的時間。機械維修工人工會于11月末拒絕了公司方面提出的薪水下調方案，這最終對ATSB拒絕擔保貸款産生了惡劣影響。
特別是去年“9.11恐怖事件”發生時有兩架聯合航空公司的飛機被劫持並撞向了目標大樓，導致保安費用大幅增長，但由於乘客迅速減少，致使收支情況惡化。據美聯社報道，美國第7大航空公司合衆聯合航空公司受“9.11恐怖事件”後遺症的影響，於8月份申請了破産保護，並正在大舉裁員，與聯合航空公司處境相同。
▽航空界的廉價競爭：5日，UAL股價大幅下跌，而他們的競爭公司美國航空公司的股價上漲了7.67%，DELTA航空公司（第3位）和西北航空公司（第4位）的股價分別暴漲了4.45%和4.64%。
航空專家們認爲，聯合航空公司的破産將會給遭遇不景氣的美國航空界競爭者們帶來暫時的喘息時間，但長期來說，廉價競爭將再次出現。因爲，如果聯合航空公司想起死回生，就必須與採取廉價戰略的小規模航空公司展開競爭。
最近，DELTA航空公司宣佈設立子公司，將和採取廉價戰略的小航空公司競爭。
有人分析，這樣的競爭將使本已疲憊不堪的美國航空公司雪上加霜。去年，美國航空界因受到“9.11恐怖事件”的影響，出現了90億美元的赤字，今年的赤字規模也將達到這一水平。預計在這樣的衰退和競爭形勢下，美國航空業界的格局將會發生變化。
權基太 kkt@donga.com
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