從突出的球技和目前爲止的輝煌戰績看，羅納爾多能夠被評選爲“世界足球先生”似乎顯得理所當然。但從1995年膝蓋受重傷開始，98年膝蓋再次受傷，到99年不得不接受膝蓋手術，在這4年來，他甚至不能正常跑動。今年年初，羅納爾多奇迹般地重新站了起來，在時隔5年後的今天，再次被評選爲世界足球先生。他的這些經歷，就像是一部戲劇性的系列劇。
1976年9月22日，羅納爾多出生在巴西里約熱內盧郊外的一個貧民家庭，他是神賜給這個貧困家庭的禮物。88年，12歲的羅納爾多加入了第一家足球俱樂部拉莫斯社會隊，走向了正式的足球之路。93年，羅納爾多加入了巴西職業足球一級球隊克路傑伊魯隊，並在當年的60場比賽中，踢進了58個球，逐漸受到了人們的關注。
94年3月23日，17歲的羅納爾多首次代表國家隊參加了與阿根廷隊的比賽。在他參加的66場國際比賽中，共攻入了47個球，成爲繼貝利之後第二個代表巴西的前鋒。羅納爾多於94年轉會到荷蘭埃因霍溫隊，後又轉會到西班牙巴塞羅納隊（96～97年）、義大利國際米蘭隊（97～2002年8月）、西班牙皇家馬德里隊（2002年8月～現在），成爲一名身價超過500億韓元的超級明星。
在由148個國家足球隊教練參加投票的“2002 FIFA世界足球先生”評選中，羅納爾多獲得了387分，戰勝德國守門員、2002韓日世界盃最佳球員卡恩（171分），當選爲世界足球先生。
今年年初複出，在僅6個月後舉行的2002世界盃上成爲最佳射手（8球）並幫助巴西獲得第5次世界盃冠軍的羅納爾多，當選爲歐洲足球先生（金球獎），並榮獲英國足球專刊《世界足球》、英國廣播公司（BBC）及法國足球專刊《足球》評選的最佳球員獎等5項榮譽，成爲真正的“新足球皇帝”。
羅納爾多表示：“我能複出並能站在這裏，歸功於主治醫師及讓我恢復健康的醫療隊，我對他們表示感謝。”
另外，2002世界盃聯合主辦國韓國和日本被授予公平競賽獎，“永遠的自由人”洪明甫被授予在2002世界盃上決定頒發的銅球獎。
另外，今年的世界足球小姐由美國明星米亞·哈姆當選，巴西隊被選爲今年最佳球隊，塞內加爾隊獲得進步最快獎。
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