大多數人類的疾病在來臨之前，使身體出現發病徵兆。明智的人將把這一徵兆當成預防疾病的機會，而不明智的人會忽視這一徵兆最終導致大病。疼痛就是代表性預告。雖然以單純的自身保護本能感覺疼痛，但是也有與疾病相關的情況。因此，醫生經常提醒我們，如果疼痛持續，首先要把它當成可能患病的警報。由此可見，疼痛是監視病菌的侵入或防止傷勢的擴大來保護身體的重要的“報警系統”。
▽國家或社會、個別團體、各種設施等均有類似情況。有不少在災難來臨之即，響起警報的情況。即使工作人員感受不到，有關專家也可以找出危機徵兆來鳴響警鈴。1912年4月，載著2228名乘客航行時，被冰山撞沈的死亡人數達到1523名的“泰坦尼克號”大慘案也是如此。專家們在啓航之前，曾警告過原定航線將出現冰山。但是造船公司固執地稱，船體底部是用抵擋任何撞擊的鋼鐵製作，而且設計成16個防水區域，因此沒有任何問題。1997年我國面臨外匯危機，在引入國際貨幣基金組織（IMF）管理體系之前，國內外出現過一系列對韓國的警告—可能出現經濟危機，然而政府僅以“經濟基礎扎實，不會出現問題”的固執導致了外匯危機，出現類似的失策。
▽奪走衆多無辜生命的大邱地鐵災難如果在事發前準備好一切正常的警報系統，也可以防止這一慘案的發生，因此無法不對此十分惋惜。火災發生後，大邱地鐵機械設備指揮室顯示板上顯示了警報火災的內容並鳴起了警鈴，但是執勤人員把它忽略並當作爲經常出現的報警系統的錯誤，而真正的火災對策措施“遲到”了很久，最終導致了極爲嚴重的事故。在經常發生大型橋或建築坍塌事故的“事故共和國”的陰影下，隱藏著已習慣於以“遲鈍”回應“刺耳”的警笛的我們社會“羞恥”的一面。
今天開始的盧武鉉政府的執政時期，不知何時出現何種警報音尚不得而知。這不僅僅是指大型事故，如果珍惜那種警告，必然可以減少執行錯誤。醫生說，預防疾病比治療疾病更爲重要。近年來，“預防醫學”倍受關注也正因如此。國家運營也不能例外。不管是改革，還是國政，我們所希望見到的是爲不導致危機而努力的政府。這就是盧武鉉今後5年的執政課題。
宋煐彥 評論委員 youngeon@donga.com
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