每到年末，各媒體都忙於尋找知名長輩。這是爲了尋找辭舊迎新採訪節目的主人公。但尋找合適的長輩並不像想象中那麽容易。因爲往往有知名度的人缺乏現實感，有經驗的人缺乏新穎性，有批評精神的人不太明白社會發展的道理。因此，紅衣教主金壽煥、高麗大學前校長金俊燁、法頂禪師等人理所當然地會成爲理想的人選。但這三位長輩是出了名的難採訪人物。朝溪宗的宗正性徹生前曾說：“要想採訪我就去向菩薩磕3000個頭。”這句話曾令記者們不知所措。
▷在代代繼承長幼有序傳統的韓國，爲何會如此難以找到受尊敬的長輩呢？首先，是因爲我國現代史充滿了屈辱和挫折。特別是，過去的獨裁政權曾經大舉啓用各界名人，用於確保政權的正統性。這導致了在許多領域取得赫赫業績的人士也受到了“禦用知識人”的批評，而未能受到正當的評價。另外，有些人認爲這是因爲韓國社會要求的是完美的長輩。如果耶穌和佛祖當年活動在韓國，也許也很難受到長輩待遇。
▷當然，年齡和職位不能造就長輩。僅僅因爲年齡大，不能都說是長輩，官職高也並不意味著人品和水平也會逐步提高。如今，虛長年齡的老人隨處可見，身爲達官貴人但在做人及措詞方面不如市井平民的人也比比皆是。琴兒皮千得之類的長輩雖然已有93歲高齡，但卻仍像孩子一樣純真。相反，被認爲大有前途的386中卻不乏年紀輕、思想老的“小老人”。
▷據說，前幾天在青瓦台舉行的5方會談中，大國家黨代表崔秉烈對盧武鉉總統說：“總統是一個國家的長輩，言行要符合長輩的身份。”對此，盧武鉉稱：“你們給我長輩的待遇了嗎？”我們無法分辨孰是孰非，但這並不是僅憑“符合長輩的言行”或“長輩待遇”之類的理能夠說清楚的事情。因爲，對長輩的尊重應該是發自內心的真誠的尊敬。不懂得這個道理，無法期望符合長輩身份的言行及待遇。在此，我們希望盧武鉉總統能夠成爲受到在野黨及所有國民“國家長輩的待遇”，而在野黨也受到總統的“巨大在野黨待遇”。
評論員 吳明哲 oscar@donga.com
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