“誰會是最後的勝利者？”
將於29日結束正規賽季（每隊162場比賽）的美國職棒出現“百搭牌”（Wild Card）大混戰，從而引起了球迷們的濃厚興趣。
“百搭牌”是美國職棒大聯盟和國家職棒大聯盟兩大聯賽中除各組（西部、中部、東部）第一名之外，在位居第二名的球隊中賦予勝率最高的球隊play-off 評分決賽參賽資格。而韓國選手能否參加季後賽也將取決於這一百搭牌的走向。
我們最感興趣的球隊是金炳鉉（24歲）所在的波士頓紅襪隊。自1999年在美國冠軍系列錦標賽中以1－4負於紐約洋基隊後，連續三年未能踏入季後賽的波士頓隊在賽季末招攬了“頂級投手”，爲能夠參加“秋季慶典”而加足了馬力。
截止到9日，波士頓紅襪隊（83勝60負）落後紐約洋基隊（86勝56負）3.5場，位居美國東部賽區第二名。由於今年賽季還剩下19場比賽，波士頓隊仍有望戰勝夙敵洋基隊取得東部賽區第一名。如果不能超過對方，則需要爭取“百搭牌”。
截止到9日，美國聯賽百搭牌排名爲，波士頓紅襪佇列第一名，日本擊球手一郎所在的西雅圖水手隊（82勝61負）以1場之差緊隨其後。明尼蘇達雙城隊和堪薩斯城皇家隊分別落後波士頓隊7場和9場，事實上已失去了競爭機會。
因此，競爭範圍將逐漸縮減爲波士頓隊和西雅圖隊之間的對決。如果波士頓隊成功地拿到百搭牌，金炳鉉將在2001年世界錦標賽之後第二次參加季後賽。除了金炳鉉之外，尚沒有一個韓國人踏足季後賽。從這一點來看，金炳鉉可謂是“球隊運”極佳的選手。
國家職棒聯盟的百搭牌競爭展現出了歷史最激烈的局面。佛羅里達馬林魚隊和費城費城人隊以79勝65負的成績並列第一名，緊隨其後的是洛杉磯道奇隊、崔熙燮所在的芝加哥小熊隊、休斯頓太空人隊、聖路易斯紅雀隊。因爲各隊的成績相差5場以下，最終結果隨時都有可能發生大逆轉。
9月份擴充隊員時回到聯賽的崔熙燮由於截止到8月31日未能進入參賽者名單，即使小熊隊能夠參加季後賽，崔熙燮也無緣參加。不過也有例外，那就是隊內出現傷員。但作爲替補也不能經常參賽的崔熙燮代替傷員參加季後賽的可能性幾乎爲零。
奉重根效力的亞特蘭大勇士隊事實上已穩居國家職棒聯盟東部賽區第一名的位置。8月28日返回聯賽的奉重根雖然有資格參加季後賽，但由於隊內臨時投手之間的競爭極爲激烈，預計今年的季後賽上他只能坐在觀衆席上觀看比賽。
金相洙 ssoo@donga.com
About Dong-A Ilbo