16世紀的明朝有位叫菀後的科學家。他夢想著人類太空船，雙手舉著火藥罐，並將自己捆綁在椅子上，由下人給他點火。如果能飛向天空該多好，但菀後沒能如願，壯烈去世。現已無法查明他的死得到當代的中國人的何種評價。在從傳統上不把自然和宇宙當成征服物件，而是當成親和關係的中國，科學並不是受歡迎的學問。在廣闊的土地上與世無爭地種地生活的中國人不像西洋人那樣追究“爲什麽”。對他們來說更重要的是在全體當中“如何”生活得更加協調。從天文觀測到灌溉設施，許多當時在西方連想都不敢想的科學技術都來自於這個國家，但沒能成爲科學技術強國的原因也在於此。
▽ 但他們早已不再是在神仙島般的風景中悠閒生活的老子或莊子的後代。9名中囯共產黨政治局常務委員都是工程師出身。菀後的夢想在15日上午9時（當地時間），以中國首架載人飛船神舟五號的成功發射得以實現。中國繼前蘇聯和美國之後一舉加入了宇宙強國的俱樂部。那是連歐洲、日本也沒能進入的俱樂部。西方科學家們稱，前蘇聯沒落後稱霸宇宙的美國政府被眼前的情景大受衝擊，久久未能緩過勁來。
▽ 在中國仍有不少國民在貧困線上掙扎，而說明人生幸福程度的聯合國人類開發指數只占第96位。但就算如此，中國還是投入了鉅額研究費用來發射載人飛船，專家們分析這是爲了“國民的自豪感”。就像前蘇聯的加加林（Gagarin, Yurii），美國的謝潑德激起本國人民極大的愛國心那樣，中國人期待著首位宇航員楊利偉成功返回地球。他的成功將掩蓋腐敗和失業等“瑣碎的”國內問題，成爲將中國的力量傳遍全世界的壯舉。
▽ 刻著江澤民揮毫題寫的“神之舟”蘊含著“洗去中國落後於西方科學技術的劣等感，成爲21世紀技術和經濟領域中的領頭人”的宏偉夢想。“神之舟”象徵著要以科學技術來鞏固經濟發展基礎，以資本主義來積累國富，成爲軍事強大的中國。中國針對北韓核問題召開6方會談，成爲了美國所依賴的政治合作夥伴。不少專家預測，繼美國的一極體制（Uni-Polar System）之後中國將成爲第二個。中國正以令人吃驚的氣勢騰飛。相比之下，嘴裏說著“東北亞經濟中心”，但卻忙於家庭鬥爭不知歲月流逝的我國是何等地令人擔憂。
評論員 金順德 yuri@donga.com
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