在韓國學中央研究院藏書閣負責調查古代資料的作者在這本書中介紹了17世紀勢力遍佈首爾、京畿的名門望族的內幕和家風。那就是，月沙家族、安東金氏、清陰金尚憲家族、潘南樸氏、西溪樸世堂家族、寒山李氏、鵝溪李山海家族。
17世紀形成名門望族的原因如下。
“截止到16世紀，還沒有嚴格區分親家、妻家、外孫、親孫。如果老人沒有兒子，就由女兒和外孫撫養善終。但進入17世紀後，隨著士林政治和朱子學秩序占主導地位，父系中心的親屬意識逐漸擴散。平分給兒子和女兒和繼承文化轉變爲以長子爲中心。家族族譜也是在這一時期出現的。”
在這一時期成爲名門望族的首要條件就是，要有官職。而且學問基礎和政治立場也要明確。在獲得清白、孝烈、文翰等家風時，家族的地位就會進一步上升。
西溪家族的家風是，直言不諱。朴世堂在考取文科狀元後，因批評皇上經常尋訪溫泉，不理朝政而被罷官。他的兒子朴泰輔也高中狀元。在肅宗執政期間，他因直言廢仁顯皇后不當而受到毒打，並在發配邊疆的路上死去。樸世堂令人在自己去世後，在墓碑上寫上“誓不低頭”幾個字。這就是西溪家族的家風。
另外，名門望族還通過婚姻，一舉成爲有權勢的家族。從清陰家族看，清陰第5代家主金係權迎娶大學士權孟孫的女兒，爲子孫打開了進入仕途之路。而堂上官的子孫即使不參加科舉，也能當官。因爲，門蔭的惠澤照顧到兒子、孫子、女婿、外孫。金係權的孫子金生海成爲盛宗的兒子景明君李琛的女婿，從而使安東金氏接連與王室聯姻。清陰的父親金極孝成爲左義政鄭惟吉的女婿，爲子孫進入仕途鋪平了道路。但僅依靠這種聯姻，還不足以稱之爲名門望族。清陰因上奏摺反對接受清朝派兵要求而被清朝押解回國，他在中國被關了6年。孝宗即位後，他成爲北伐的象徵。
這本書通過困難的古代資料分析工作，介紹了名門望族的生活等方方面面。從這一點看，可以稱其是一部嘔心瀝血的巨作。清陰親自雕刻了自己的印章，他一生雕刻的印章超過100枚。他還另外建立了保管印章的閣樓。似乎一邊刻自己的名字，一邊發誓不會玷污名字。
權基太 kkt@donga.com
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