在朝鮮國王正祖年僅11歲時，父親思悼世子因被爺爺英祖關在穀倉中斃命。這對正祖造成了巨大的打擊。但正祖最終克服這一不幸的環境，推動了18世紀文藝復興，從而成爲朝鮮後期政績最卓著的國王。
朝鮮初期整頓各種制度，完善王朝體系的成宗生下了燕山君。如此偉大的國王怎麽會生下殘暴的燕山君？
怎麽會有這麽大的差距？這本書從母親的教育中尋找了該答案。正因爲有賢明、善良的母親惠慶宮洪氏，正祖才能成爲明君。而燕山君的母親尹氏容易嫉妒、憤怒，後被貶，所以成爲一個暴君。
這本書介紹了各種有關朝鮮王室教育的有趣故事。通過世宗、燕山君、仁宗、景宗、思悼世子、正祖的例子，介紹他們受到什麽教育，這樣的教育又製造出什麽結果。
釜山釜慶大學教授的作者致力於研究朝鮮王室史。去年，作者出版的《宮女》一書受到了國民的認可。
作者強調說，根據父母表現出多大的愛心、信任、誠實的態度，決定王室教育的成敗。英祖——思悼世子——正祖三代就是一個很好的證明。
英祖在大兒子死後，一直盼望能有個兒子。7年後，思悼世子出世，英祖馬上將他封爲太子。爲了讓思悼世子安心接受帝王教育，英祖將他送往清靜的地方，並交給大臣指導，平時很少去看他。結果，父母和兒子的關係變得陌生。正因爲如此，思悼世子非常害怕父親英祖。而且英祖動輒打罵軟弱的兒子。對父親的恐懼逐漸轉化成一種精神壓力，因此，思悼世子以打人或殺人的方式宣泄壓力。對此，英祖更加憤怒，這成爲思悼世子喪命的原因之一。作者解釋說，兒童時期父母的不關心導致了思悼世子的悲劇。
相反，正祖取得的成功離不開母親惠慶宮洪氏正確的教育。在思悼世子的妻子惠慶宮洪氏誕下正祖時，思悼世子和英祖的矛盾已達到了非常嚴重的地步。洪氏爲避免正祖重蹈思悼世子的覆轍，給予了無微不至的關愛。
而且在丈夫思悼世子遭逢不幸時也沒有被打垮，始終保持著清醒的頭腦。這全都是爲了正祖。作者特別強調說，洪氏沒有慫恿正祖爲父報仇，反而教導正祖報答英祖的聖恩，這對正祖的成長起到了決定性作用。作者說，相反，燕山君是朝鮮王室最嚴重的胎教失敗品。如果王妃懷孕，國王就要儘量杜絕同房。這是朝鮮王室的禮法。但成宗在尹氏懷上燕山君後，與兩名後宮發生了關係，而且還使她們懷孕。得知這一事實的尹氏非常嫉妒後宮，而且天天與成宗吵架。尹氏甚至還想殺死兩名後宮。
作者認爲，燕山君的殘暴性就來源於此。母親尹氏的憎惡心對肚中的燕山君産生了惡劣的影響。而且生活作風放浪的父親成宗也有責任。
重視心性的王室教育故事也很有意思。爲穩住胎氣，懷孕時暫時中止挺杖之刑的胎教方式、明成皇后在生下純宗時，用白布做成的繈褓包住純宗，以求養成簡樸的心性等等。
學文教育從5歲一直持續到即位以後。一旦登上王位，就向學識豐富、德高望重的學者學習學文，並進行討論。這叫慶宴，是一種貫穿一生的教育方式。作者說，沒有得到良好世子教育的英祖之所以能建立朝鮮後期繁榮的基礎，是因爲伴隨他一生的慶宴。
朝鮮王室教育從胎教、嬰兒期、少年期到即位後教育，分階段進行。其中，最重要的還是父母的關愛和智慧。這就是這本書要表達的主題思想。
李光杓 kplee@donga.com
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