“看到了動物克隆的尾聲。只剩下猴子了。”
隨著世界上率先成功克隆出狗的首爾大學黃禹錫教授組的成果，現在除了人類以外的克隆物件動物只剩下猴子了。
1996年克隆羊多莉誕生以後，全世界的科學家們爭先恐後地克隆出了對人類有用的家畜、寵物動物、還有試驗動物。到目前爲止，有11種哺乳類和1種魚類等共有12種被成功克隆。
狗克隆研究組的教授李炳千表示：“發情期、排卵周期等有關克隆的基本知識被人們越多積累的動物，越先被克隆。”並稱：“在克隆價值較大的動物中，剩下的就是最適合被利用爲人類疾病樣本的狗和猴子。”
對於猴子，美國匹茲堡大學醫學院的教授傑拉爾德•夏騰(Gerald Schatten)在去年10月發表說，在黃教授組的幫助下，獲得了135個克隆胚胎，並移植到了25只母猴子的子宮內，但是懷孕失敗。
狗也同樣，在黃教授組獲得成功之前，在克隆專家間被稱爲是難度不亞於猴子的“堅不可摧”的要塞。
○“沒有試管小狗”
對於狗克隆艱難的原因，李炳千教授用一句話解釋說：“雖然出現了試管老虎，但是還沒有試管狗。”
“試管動物”是指將精子和卵子放在試管中受精之後，移植到代理母體的子宮內出生的動物。但是狗由於卵子本身很難得到，所以此前從未誕生過試管小狗。
大部分的哺乳類在發情期，卵巢中就會培育出幾乎成熟的卵子。因此只要解剖卵巢，就能夠得到克隆上必要的卵子。
但是狗的情況非常奇特，從卵巢中提取的卵子是仍然處於未成熟狀態。而還沒有發現將該卵子在試管中培育成熟的培養條件。
○ 通過攻克卵管克服了難關
研究組關注了狗的卵子通過長12釐米的卵管移動到子宮的過程中，變得成熟的事實。也就是說，在排卵2∼3天之後，卵子會在卵管的某個地方完全成熟。
研究組開始用帶有微細的針的注射器，在卵管中直接提取了卵子。但是由於狗的卵巢和卵管周邊被包裹形態的堅韌的組織所包圍，因此很難在不損傷該組織的情況下尋找卵管。而掌握卵子是在卵管的何處完全成熟也不是件容易的事情。
李炳千教授表示：“集中攻克卵管，是我們研究組的獨特想法。”並宣佈：“在經歷許多的執行錯誤之下，目前在卵管中找到成熟的卵子的概率已經達到了90%。”
研究組在選擇提供體細胞的狗上，也非常慎重。因爲出生的小狗的長相要與體細胞提供者一模一樣，才能達到任誰去看都能被確認是“克隆小狗”的事實。因此使用了外貌與其他種類有很明顯的區別的寵物狗“雄性阿富汗獵犬”的耳細胞。結果獲得了成功。
研究組的教授姜成根說明道：“在遺傳因數的檢查上，小狗與提供體細胞的個體也是完全一致。”
○ 利用爲人類不治之症樣本
研究組將此次狗克隆成功的最大意義定位在了“確保疾病樣本”上。就是說，將人類的疾病傳到克隆狗身上之後，可以調查發病原因，並投入新藥候選物質，來觀察結果。
黃教授表示：“普通狗在投入同樣的藥物時，由於每個個體間的遺傳因數都有所不同，藥效上也發生很大的不同。”並稱：“但是被克隆的狗由於遺傳因數相同，因此10只克隆狗能夠完成100只普通狗的工作量。”
他還表示：“此次成果還將對幹細胞應用研究給與很大的幫助。”並補充說：“從狗的克隆胚胎中提取幹細胞之後，移植到患有疾病的狗身上，就能夠觀察幹細胞的治療效果和副作用。”當然也可以將從人類（患者）身上提取的肝細胞移植到患有相同疾病的狗身上。
李炳千教授表示：“此次成果，也相當於是開啓了克隆瀕臨絕種的韓國產狼或擔任毒品探測等特殊任務的狗的大門。”
wolfkim@donga.com
About Dong-A Ilbo