信奉市場經濟的人堅信，對公司有利的事情肯定對經營班子也會有利。但果真如此嗎？
1979年克萊斯勒的沒落可能是早已預見的事情。因爲，在油價一路上揚的情況下，公司只生産大型汽車。當時，德國和日本推出了小型汽車。
克萊斯勒面臨停止生産大型汽車的抉擇。但這至少要承擔5年的虧損。股價下跌和裁減幾千名員工將在所難免。
誰來背負罵聲？公司幹部們經過討論，終於做出了決定。“像我們這樣規模大的公司不是實驗物件，不能跟隨潮流行事。”
克萊斯勒的幹部們推出了“50多歲男性職員法則”。
在權力中央有很多年齡超過50歲的男性，但他們不爲10年後的公司著想。因爲，他們離退休的日子不遠。誰都不願意以自己的犧牲爲代價，換取公司在10年後的蒸蒸日上，讓下一代經營者坐享其成。或許他們還會想到路易15世時期流行的玩笑話。“我死後，將發生大洪水！”
這本書講述了關於企業界權力者的故事。作者用一雙看透中世紀混亂政治的馬基雅弗利的眼睛，詳細剖析了大企業和高層幹部們的想法。作者告訴讀者，在上班族努力攀登的未知世界——企業領導層最頂部究竟發生什麽事情。
經營公司的經營者在想什麽，他根據什麽原則行事？他們掌握公司權利，並保護權利的手段是什麽？作者以德國企業界發生的事情爲例，對這些問題進行解答。
作者是一名法律學者。他曾對馬基雅弗利進行了分析。他把50多歲的經營者稱爲“老鼷鼠”。
老鼷鼠既無能又沒有勞動能力。但他們熱衷於對權力的追逐。他們最擅長的就是權力遊戲。老鼷鼠們建立堅固的“同行俱樂部”，警惕一切外來人的侵入。無論是具有創意性的“紅腹灰雀”，還是具有領導魅力的“黑狼”，只要冒出頭，就無情地進行打擊。“他的家庭存在很多問題！”
老鼷鼠們長期執權得到企業顧問和獵頭企業的有力支援。他們互相幫助，不斷培養老鼷鼠，並把沒用的老鼷鼠調遣到其他公司，進行再利用。
這本書對他們進行了尖銳的諷刺。作者解釋說：“在經營前線發生的權力鬥爭實在太奇怪了。我只想把鬥爭描述得更加接近現實。結果，卻成爲諷刺。”作者還對爲生存努力掙扎的“上班族”傳授了各種訣竅。
尊重外部專家的意見；通過已成爲流行的危機類比實驗鞏固在公司的地位；對也好、錯也好，要敢於發表意見；跳槽時要像結交新男朋友的女人一樣小心謹慎……
並悄悄囑咐讀者說：
一旦發生問題，公司就會找替罪羔羊，注意不要成爲犧牲品；公司內部的同盟不可或缺，外部人際關係是安全裝置；不要輕易出面拯救公司；如果想陷害競爭對手，就要裝出關心他的健康和私生活的樣子；如果被點名，就拿出讓對方感到眼花繚亂的統計資料。
本書原名爲《Der Kleine Machiavelli》（2001年）
李奇雨 keywoo@donga.com
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