在古代，高高盤起的頭髮象徵著魅力。唐朝女性把頭髮盤到30釐米以上，如果頭髮稀少，就用塗黑的木頭和鐵絲做成假髮戴到頭上。18世紀的西方國家也一樣，據悉，英國女性的假髮中最長的達到120釐米。
頭髮象徵著自由和文化。佔領中原的滿洲人下了削髮令。中國人“爲保護頭髮，比爲皇帝和國家作戰更勇敢地”起來反抗。爲了保住頭髮，有時不惜性命。只有人類才能“做出這種高貴而又荒唐的行爲。”
作者是一名中國人。他提出了“人究竟是什麽”的問題，並通過對頭、眉毛、眼神、鼻子、體味、耳朵、舌頭、皮膚、脖子、肩膀、乳房、腰部、肚子、膝蓋、腳等身體各部位的描寫，給出了答案。
迄今爲止，描寫身體文化史的書籍大多由西方人撰寫，但這本書從中國古詩、法國文學、唐詩到美國奧斯卡頒獎典禮，廣泛收集了東西方的身體歷史。
這本書的特點是，同時具備雜學詞典的趣味和文化視覺。不僅描寫了臉、乳房等容易引人注目的身體部位，而且還對眼神、膝蓋、舌頭等容易被忽視的身體部位進行了詳細的描寫，涉及的知識範圍非常廣。
作者介紹說，人類最古老的武器——眼神具有可以殺死人的力量。
中國古代美男衛凱無論去哪兒，都被人群團團包圍。身體虛弱的衛凱英年早逝，在他死後，傳出“人們的眼神殺死了衛凱”的流言。
作者在書中講述了怒目而視，最終趕跑老虎的秦國人的故事、在塞爾維亞古詩中出現的眼神犀利的巨人的故事等。作者還用眼神解釋了中國現代史的傷痛。
文化大革命時，在批鬥大會舞臺上接受批鬥的人要忍受民衆可怕的眼神和千夫所指。著名文學家老舍從批鬥大會回家後，投湖自盡。作者分析說，在人們怒視的可怕眼神面前，生命的力量消耗殆盡，只剩下自殺的勇氣。
作者稱，這本書是“獻給像謎一樣的人類的浪漫史。不是人文學研究論文和報告書，是一部‘文學’作品。”
讀者們在閱讀對身體各部位的描寫的過程中，會逐漸對作者的話産生共鳴。作者把肚子定義爲“肉體最深的黑暗，即，挨餓、貧困、失敗佔據空間。”把後背比喻爲“看不見戰略要塞的廣闊的平原。”該書原題目爲《我們住在皮膚裏》（2002年）
金熹暻 susanna@donga.com
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